Crimson Desert

Édité et développé par Pearl Abyss – le studio à l'origine de Black Desert Online –, Crimson Desert est assurément l'un des jeux les plus ambitieux de ces dernières années. Disponible sur PC Windows, macOS, PlayStation 5 et Xbox Series depuis le 19 mars 2026, il s'inscrit dans la lignée de productions narratives premium comme The Witcher III Wild Hunt, assumant l’absence d’un mode multijoueur pour se concentrer sur une expérience solo d’une densité rare. Fruit de sept ans de développement et d'un budget estimé à 135 millions d'euros, Crimson Desert prend la forme d’un monde médiéval fantastique d'une beauté saisissante et d'une ampleur colossale. Un monde qui a séduit plus de deux millions de joueurs en moins de vingt-quatre heures, ce qui en dit long sur les attentes placées dans ce projet.

L'histoire suit Kliff Macduff, fils de Martinus et capitaine des Crinières Grises, un petit groupe de mercenaires assiégé dès l’introduction par les redoutables Ours Noirs. Durant la bataille, ses compagnons tombent un à un. Dans un affrontement face à Myurdin, le brave guerrier se fait tuer et tombe dans la rivière en contrebas. Mais un évènement improbable survient : notre héros revient d'entre les morts et repart traquer ses ennemis, bien décidé à reconstituer son clan. Un point de départ classique pour une histoire teintée de vengeance et rédemption. L’écriture n’étant pas celle d’un The Witcher III, il ne faut pas s’attendre à un récit haletant et d’importants rebondissements, mais cela sert de prétexte à une quête incroyable dans un monde gigantesque.

Ce qui est remarquable, c'est la façon dont Kliff se développe en tant que combattant. Il ne dispose pas vraiment de magie, mais il peut infuser ses coups d'électricité, de feu ou de glace, et enrichit constamment son répertoire en observant les PNJ et les ennemis qu'il croise. Il n'y a pas non plus de système d'expérience traditionnel : les compétences se débloquent via des Artefacts de l'Abîme ou par cette observation du monde. C’est très original ! La Force axiomatique – un grappin magique obtenu assez tôt dans l'aventure – convient à cette forme de progression : d'abord limité à la manipulation de mécanismes, il se transforme en un véritable moyen de transport. Kliff n'est d'ailleurs pas le seul personnage jouable, mais on vous laisse le plaisir de la découverte. 

Le monde de Crimson Desert se nomme Pywel. Le continent s'étend sur cinq grandes régions, dont le désert pourpre qui donne son nom au jeu. La carte est deux fois plus vaste que celle de Skyrim – plus grande même que celle de Red Dead Redemption II –, et chaque recoin semble avoir été pensé avec soin. Pour construire cet univers, Pearl Abyss s'est inspiré de la Sicile, en étudiant son architecture historique et ses paysages naturels pour conférer au monde une profondeur et une cohérence rares. On traverse des cités grouillantes de vie, des toundras glaciales, des déserts brûlants, des prairies à perte de vue et des forêts denses où le vent fait tanguer les arbres. Des îles volantes – évoquant Avatar et Breath of the Wild – ponctuent le ciel et invitent à la verticalité. Dès l'arrivée dans la première ville et la découverte de son château, on en prend plein les yeux. Et ça ne s'arrête plus.

Comment jouer à Crimson Desert ?  

L'ambition est indéniable. Et c'est précisément là que le bât blesse. Car Crimson Desert est aussi un jeu qui veut tout faire en même temps – une sorte de Frankenstein du monde ouvert comme le souligne PC Gamer. C’est simple, tout en puisant dans d’innombrables œuvres du même genre, Crimson Desert intègre du combat à la Dragon's Dogma, de l’exploration à la Breath of the Wild, mais aussi de la gestion, des missions de mercenaires, un système de réputation, de la chasse, de la pêche, de la cuisine, de l’artisanat, des paris, de la lutte, des combats de rue, de l’élevage et même un principe d’acquisition de bâtiments. Ils ont même poussé le vice jusqu’à intégrer une gestion de camp comme dans Red Dead Redemption II. C’est ahurissant ! Il y a aussi une sorte de jetpack pour se déplacer ! On est constamment submergé de systèmes et de mécaniques de gameplay, sans que les tutoriels ne soient présentés de façon très explicite. Le jeu en compte plus de 1 000, et il n'est pas rare de passer plusieurs minutes à comprendre comment simplement parler à un personnage. C’est là qu’on voit que Pearl Abyss vient du monde du MMO et qu’il conserve une approche très « élitiste ».

En revanche, une fois qu'on s'y est fait, Crimson Desert devient une véritable pépite. Techniquement, Pearl Abyss sort clairement du lot. Le jeu tourne sur le BlackSpace Engine, un moteur propriétaire – et non sur Unreal Engine 5. Ce choix a des conséquences directes et positives : le titre échappe aux problèmes de stuttering qui gangrènent tant de productions AAA récentes. Digital Foundry s'est d'ailleurs montré élogieux, saluant un moteur qui produit des résultats remarquables et un monde ouvert à nul autre pareil. Les arbres réagissent aux attaques, les incendies se voient à des kilomètres la nuit, la faune grouille dans chaque recoin de la carte, et le rendu en ray tracing est proprement renversant. Même si les consoles standard, comme la PS5 ou la Xbox Series X/S, montrent des signes de fatigue, le jeu est quand même impressionnant et immersif, quel que soit le support choisi. Évidemment, pour profiter du jeu dans les meilleures conditions, il est préférable d’avoir un PC ultra-musclé ou une PS5 Pro.

En somme, si Crimson Desert est un jeu qui réclame un véritable investissement pour être pleinement maîtrisé, il est probablement le titre le plus immersif depuis Red Dead Redemption 2 – et la preuve que Pearl Abyss a les moyens de ses ambitions, même si la route vers la perfection reste encore un peu longue. Indiscutablement, c’est un jeu qui aurait pu frôler la perfection avec des contrôles mieux pensés et une narration à la hauteur de son écrin. On tient sans doute là l’un des meilleurs jeux de l’année 2026.

Sur quels appareils peut-on installer Crimson Desert ?

Crimson Desert est sorti le 19 mars 2026 sur PC Windows, macOS, PlayStation 5 et Xbox Series. Pearl Abyss a par ailleurs commencé à se pencher sur une possible version Switch 2, sans annonce officielle pour l'heure. À noter que le jeu tourne très mal sur Steam Deck, avec moins de 20 FPS et un rendu pas vraiment à la hauteur des attentes. En d’autres termes, passez votre chemin si vous utilisez uniquement le support portable de Valve.

Crimson Desert est-il payant ?

Crimson Desert est un jeu d’une ampleur sans équivalent. Fruit de sept ans de développement, le titre de Pearl Abyss est une œuvre payante, à la hauteur de son statut. Une édition Deluxe et une édition Collector sont également disponibles, cette dernière étant épuisée depuis les précommandes. Le jeu est donc bel et bien payant, sans modèle free-to-play ni abonnement. La version PC embarque le DRM Denuvo, déjà actif dans les versions preview précédentes selon les développeurs. Le tout afin de contrer le piratage.

Quels sont les logiciels équivalents à Crimson Desert ?

Représentant l’un des ténors en matière de mondes ouverts, Red Dead Redemption II est la suite du jeu éponyme. Le charismatique John Marston laisse la place à un dénommé Arthur Morgan, membre d’un gang de hors-la-loi arrivés au bout de la route. Dans un Far West crépusculaire, le joueur découvre un univers organique, visuellement extraordinaire et riche en activités. Une nouvelle fois, Rockstar frappe très fort sur le plan narratif et de la mise en scène. Dans son gameplay, on retrouve le côté lourd du héros de Crimson Desert, avec de nombreuses possibilités dans les déplacements, les combats et les interactions. Red Dead Redemption II demeure un chef d’œuvre du jeu d’action/aventure. Une référence.

Plus de dix ans après sa sortie, The Witcher III Wild Hunt reste un jeu exceptionnel, ce qui en dit long sur sa qualité. C’est bien simple, l’œuvre de CDProjekt demeure une véritable référence en matière d’écriture. Portée par des quêtes passionnantes, l’histoire de Geralt de Riv, personnage taciturne et puissant, a traversé les générations. D’une cohérence incroyable, le monde de dark fantasy de The Witcher III est une leçon d’école, tant pour son aspect organique, sa beauté visuelle et sa justesse sur le plan de la mise en scène. Le système de combat, mêlant sorts magiques, alchimie et esquives, est un régal. Et le plus fort dans tout cela, c’est que le titre reste accessible.

On aurait pu choisir d’autres jeux, comme Dragon’s Dogma ou Skyrim, mais le dernier Assassin’s Creed réunit de nombreux aspects de Crimson Desert. Outre ses protagonistes charismatiques, le jeu nous plonge dans un Japon féodal de toute beauté, porté par une cohérence scénaristique et artistique. Entre infiltration, attaques furtives, combats plus directs et exploration à grande échelle, Assassin’s Creed Shadows est une aventure géniale. On est totalement dépaysés et on s’attache à ces deux individus que tout oppose. Une fresque historique inoubliable.