Réussir un lever de soleil au bon endroit, une photo de la Voie lactée ou un alignement avec la lune demande souvent plusieurs repérages. L'app PhotoPills, conçue par un développeur espagnol, permet de préparer tout cela depuis son téléphone, avant même de quitter la maison. Ce n'est pas un outil pour prendre ou retoucher des images : il sert à savoir où et quand se trouveront le soleil et la lune, et à quel moment le ciel sera assez sombre pour voir les étoiles.
Le principe reste simple : on choisit un lieu et une date, puis on obtient un aperçu de ce que le ciel offrira à ce moment-là. Photographes de paysage, amateurs d'astrophotographie, portraitistes en extérieur ou adeptes de la vidéo y trouvent des cartes, un calendrier, une boussole et une vue en réalité augmentée. L'interface est dense et contient beaucoup de réglages, mais des tutoriels aident à la prendre en main. Elle existe en plusieurs langues, dont le français. Vous pouvez télécharger PhotoPills sur iPhone comme sur Android.
Comment fonctionne PhotoPills ?
Tout part de la carte. On place un repère sur un lieu, on choisit une date et une heure, puis on voit la trajectoire du soleil, de la lune et de la Voie lactée, leur hauteur dans le ciel et leurs heures de lever et de coucher. Un curseur fait défiler la journée pour suivre l'évolution de la lumière, dont l'heure dorée et l'heure bleue. Pour les ciels étoilés, un planificateur dédié permet de repérer les nuits où la Voie lactée est bien placée et où la lune ne gêne pas.
Le mode réalité augmentée est sans doute l'outil le plus parlant. On oriente le téléphone vers le ciel et la trajectoire de l'astre s'affiche par-dessus l'image de la caméra. Pour un lever de lune derrière un clocher, planifiez la date sur la carte, puis vérifiez l'alignement sur place. Des infos précises sur l'orientation et la hauteur des astres complètent l'ensemble.
On y trouve aussi des calculateurs : profondeur de champ, distance hyperfocale, exposition, champ de vision, ainsi que des paramètres pour le timelapse, cette vidéo accélérée qui montre le ciel ou une ville en mouvement. Il suffit de choisir son boîtier dans la liste des appareils photo, où figurent des modèles Panasonic Lumix, Canon, Nikon ou Sony, pour adapter les calculs à son matériel. Les lieux repérés peuvent être enregistrés pour une utilisation ultérieure et regroupés en projets. Partagez un projet avec vos amis et ils pourront l'importer dans leur propre application.
Sur quels appareils peut-on installer PhotoPills ?
PhotoPills fonctionne sur iPhone et iPad, ainsi que sur les smartphones et tablettes Android. L'application est proposée sur l'App Store et sur Google Play (à télécharger via nos liens directs). La réalité augmentée s'appuie sur la caméra et les capteurs de l'appareil, un modèle assez récent donne donc de meilleurs résultats.
Le développeur publie des mises à jour qui ajoutent de nouveaux appareils photo et apportent des corrections de bogues. On peut lui signaler un bogue ou lui envoyer une suggestion. Les boutiques détaillent aussi les données collectées et la politique de confidentialité.
PhotoPills est-il payant ?
PhotoPills est une application payante, achetée une fois sur l'App Store ou sur Google Play, sans abonnement. Aucun achat intégré ne vient s'ajouter : l'achat donne accès à l'ensemble des outils. Le tarif varie selon la boutique et le pays, mieux vaut donc le vérifier au moment de télécharger l'application.
Quels sont les logiciels équivalents à PhotoPills ?
Plusieurs apps répondent au même besoin de repérage, avec des approches plus ciblées.
SunQuest est centré sur la trajectoire du soleil : il permet de la suivre sur des cartes en 2D et 3D ou en réalité augmentée, de voir les ombres des bâtiments et du relief, d'utiliser Street View et de consulter la météo. Cela intéresse aussi les architectes ou les personnes qui cherchent un logement. Il n'est disponible que sur iPhone, iPad et Mac Apple Silicon, avec des offres Light et Pro, dont certaines par abonnement.
Ephemeris, édité par Vito Technology, vise plutôt les photographes de paysage et d'astrophotographie. Il permet de connaître la position du soleil, de la lune et de la Voie lactée, les heures dorée et bleue, les phases lunaires, et de calculer la meilleure date pour obtenir la lumière voulue. On le trouve sur iOS et Android.
PhotoTime est plus simple. Cette application, sans publicité, est tournée vers l'heure dorée et le coucher du soleil, avec la direction du soleil, un module de réalité augmentée, la lune et la météo. Elle convient à celles et ceux qui veulent surtout connaître le bon moment pour leurs photos de lumière rasante. Les trois sont à télécharger sur mobile.
