À l’image d’EA Sports FC, la série Football Manager est devenue un rituel pour les tacticiens en herbe. Chaque année (ou presque), le nouvel épisode s’invite quelques semaines avant Noël avec son lot de nouveautés, mais savez-vous d’où vient cette saga ? Tout commence avec Championship Manager, sorti en 1992 et imaginé par deux frères anglais : Paul et Oliver Collyer. Dans la ferme familiale du Shropshire, le duo, supporter d’Everton (club rival de Liverpool), se régale chaque week-end en écoutant les matchs à la radio. Passionné de football, Paul Collyer est également féru de micro-informatique et développe un ancêtre de Championship Manager sur BBC Micro, une machine qui a rencontré un grand succès en Angleterre. La raison de cette création ? Il voulait compenser un signal radio de très mauvaise qualité, d’autant que la famille n’avait pas le télétexte à cause d’un signal télé tout aussi capricieux. Celles et ceux qui ont eu l’ADSL jusqu’à récemment (ou qui doivent encore s’en contenter) comprendront.
Au milieu des années 80, League Division One, Mexico ‘86 et… Football Manager (qui n’a rien à voir avec la licence que l’on connaît actuellement) rythment le quotidien des deux gamins. Ils sont toutefois agacés par le manque de cohérence de ces jeux : chaque saison repart de zéro et il y a peu d’interactions entre les équipes. Les frères Collyer décident alors de bâtir leur propre jeu, pour donner un sentiment de vie à la gestion d’un club. Comme ils ont grandi avec le foot à la radio, et non à la télévision (rappelez-vous, signal télé très mauvais), Paul et Oliver se focalisent sur le contenu, sans donner la priorité aux graphismes. Chose amusante : comme ils vivaient dans une ferme, leur projet a bien failli ne jamais voir le jour, la faute à une chèvre qui gobait des bouts de matériel informatique (probablement des câbles et autres nappes de connexion). Des histoires d’animaux qui rappellent l’épopée de Rare, studio anglais mythique, longtemps installé dans un manoir de Twycross avec parc, étang, poules, canards et chevaux.
Pendant six ans, Paul et Oliver Collyer – qui sont alors au lycée puis à la fac – développent leur jeu : Championship Manager. Celui-ci sort en 1992 et connaît une adaptation en France un an plus tard sous le nom de Guy Roux Manager, du nom de l’entraîneur de l’AJ Auxerre, reconnaissable à son bonnet légendaire. La série change ensuite de nom pour devenir L’Entraîneur. Certaines personnes se souviendront peut-être de Téléfoot Manager (comme la célèbre émission de TF1), mais cette série n’a rien à voir avec Championship Manager. En réalité, il s’agit de la version française d’une autre saga, Premier Manager, un rival signé Gremlin. Après plusieurs péripéties, Sports Interactive se sépare d’Eidos, qui conserve le nom Championship Manager, et la série renaît sous le nom de Football Manager dans le giron de SEGA. Cela fait maintenant plus de vingt ans que la saga nourrit les amatrices et amateurs de gestion footballistique et Football Manager 27 poursuit cette histoire.
Football Manager 26 avait ouvert la voie en s’offrant deux ans de développement et en tentant une nouvelle approche. Bien que décrié pour son interface et certains choix douteux, il s’agissait du premier épisode à utiliser le moteur Unity et à prendre quelques risques. Malmené par la critique et la communauté de fans, le jeu avait clairement besoin d’un ravalement de façade. Sports Interactive a donc passé une année entière à écouter sa communauté pour tout remettre à plat. Au programme : interface retravaillée, consignes tactiques données en direct depuis le bord du terrain et mode multijoueur inédit. Le banc de touche vous attend.
Comment jouer à Football Manager 27 ?
Football Manager 27 est une simulation de gestion de club de football. Dans cette série, il n’est pas question de diriger des joueurs manette en main comme dans EA Sports FC ou eFootball, mais d’endosser le costume de l’entraîneur ou du manager pour mener son équipe vers les sommets depuis le banc de touche. Par conséquent, tous les éléments qui gravitent autour de la vie d’un entraîneur sont pris en compte : composition d’équipe, tactique, transferts, entraînement, conférences de presse, relations avec la direction, etc. Ce qui est intéressant avec cette saga, c’est que vous pouvez choisir l’un des plus grands clubs d’Europe, comme le PSG de Luis Enrique, le Barça de Hansi Flick ou l’Arsenal de Mikel Arteta, ou bien opter pour un club local aux ambitions moindres. Semaine après semaine et saison après saison, il faut s’adapter aux aléas d’un club de football en participant, toujours depuis le banc de touche, à des matchs visualisés en 2D ou en 3D, ces derniers tournant sous Unity depuis Football Manager 26.
Comme on l’a vu plus haut, l’épisode précédent a subi de lourdes critiques pour son interface, loin de faire l’unanimité. Consciente du problème, l’équipe de Sports Interactive profite de FM27 pour la remettre entièrement à plat. Le visuel est plus coloré, l’ensemble est plus épuré et aéré, et un code couleur par thématique permet de repérer les urgences d’un coup d’œil. Il y a même des tuiles interchangeables pour organiser son bureau à sa manière. Autre élément très attendu des joueurs : il est désormais possible de personnaliser le rythme auquel vous recevez des notifications, afin de ne pas hacher la progression. En somme, moins de clics et plus de foot.
Sur le terrain, il est désormais possible d’effectuer de véritables ajustements tactiques en temps réel. Vous pouvez ainsi donner plusieurs consignes d’un coup, directement depuis le banc de touche, sans passer par les menus tactiques. L’ensemble est plus interactif et l’entraîneur peut choisir de cibler toute l’équipe ou un seul joueur pour adapter le jeu à sa guise. On retrouve d’ailleurs les traditionnels Shouts, ces encouragements (ou coups de gueule) lancés aux troupes. D’autres indicateurs entrent également en scène pour évaluer l’efficacité d’un système ou son niveau d’exigence pour l’effectif. Vous avez en effet des choix à faire au fil de la progression, notamment lorsque vous changez de système. Vous pouvez opter pour un système facilement assimilable par votre équipe, mais qui sera décrypté tout aussi rapidement par l’adversaire. À l’inverse, un système plus complexe posera des soucis aux opposants, mais demandera plus de temps d’adaptation à l’effectif. Libre à vous d’opter pour la solution qui vous convient le mieux.
Avec sa base de données toujours aussi conséquente et ses nombreuses nouveautés, Football Manager 27 apparaît clairement comme l’épisode de la rédemption. Les matchs sont plus vivants qu’auparavant, les animations ont gagné en naturel et les joueurs ressemblent davantage à leurs modèles réels. Il existe même une nouvelle caméra pour accompagner la course d’élan des tireurs lors des séances de tirs au but. Un mot enfin sur le multijoueur, qui se veut plus instinctif et plus prenant que jamais. Si tout n’est pas parfait avec Football Manager 27, on sent que le studio Sports Interactive est enfin sur la bonne voie après des mois d’hésitations dans tous les sens. Les premiers retours sont très encourageants et il faudra voir ce que donneront les mises à jour au fil des semaines et des mois à venir.
Sur quels appareils peut-on installer Football Manager 27 ?
Football Manager 27 est à télécharger sur PC Windows via Steam, Epic Games Store et l’application Xbox, ainsi que sur macOS. La déclinaison console est disponible sur PlayStation 5, Xbox Series X et Xbox Series S. La version tactile, quant à elle, se nomme FM27 Touch et débarque sur Apple Arcade, avec la possibilité de reprendre ses anciennes sauvegardes et de poursuivre sa carrière d’un appareil à l’autre via le cloud. Enfin, la transposition mobile, sobrement intitulée FM27 Mobile, est une exclusivité Netflix à télécharger sur iOS et Android.
Football Manager 27 est-il payant ?
Football Manager 27 est un jeu payant, mais il existe plusieurs manières d’y jouer sans forcément passer à la caisse. Le jeu est en effet inclus dès sa sortie dans le PC Game Pass et le Xbox Game Pass Ultimate. De leur côté, les abonnés Apple Arcade et Netflix peuvent accéder à FM27 Touch et FM27 Mobile sans achat supplémentaire.
Quels sont les jeux équivalents à Football Manager 27 ?
Plusieurs titres peuvent convenir à celles et ceux qui ont aimé Football Manager 27. Pour commencer, difficile de ne pas citer Football Manager 26, sorti en 2025. Premier épisode de la série à tourner sous Unity – et premier à adopter une numérotation à deux chiffres au passage –, il a marqué un tournant historique en intégrant le football féminin dans sa base de données. Après un lancement chaotique, marqué par une interface très critiquée et l’absence des sélections nationales, le jeu a rectifié le tir par le biais d’une mise à jour gratuite réintroduisant la gestion internationale, sous licence FIFA et aux couleurs de la Coupe du monde 2026. Bien qu’il soit imparfait sur bien des points, Football Manager 26 s’est considérablement amélioré et a posé les bases de sa suite. Il reste une option tout à fait valable si vous cherchez une alternative à ce nouvel épisode.
Tout en s’intéressant à la gestion footballistique, We Are Football 2024 se veut plus fun, plus drôle et plus coloré. Reprenant l’esprit des managers à l’ancienne, ce jeu vous met aux commandes d’un club dans ses moindres recoins, des sponsors aux panneaux publicitaires en passant par le merchandising. Les matchs sont visualisés en 3D et il est bien sûr possible d’influer sur l’équipe grâce à des consignes criées depuis la ligne de touche. Un éditeur très complet est également de la partie pour créer ses propres ligues, logos et maillots. Plus léger et plus accessible que Football Manager, il a aussi l’avantage de se jouer à plusieurs sur le même écran. We Are Football 2024 est une alternative qui a suffisamment séduit pour qu’une suite, We Are Football 2027, soit annoncée.
Et si vous troquiez les crampons contre des pneus ? Également publié par SEGA, Motorsport Manager quitte le monde du football pour s’intéresser à celui des paddocks, inspirés de la Formule 1. Il vous place à la tête d’une écurie de course automobile et vous amène à gérer tous les aspects de l’activité : recrutement des pilotes et des mécaniciens, conception des pièces, recherche et développement, gestion des sponsors, communication avec les médias, etc. Le jour de la course, l’adrénaline monte d’un cran puisqu’il faut gérer le choix des pneus, leur usure, la météo et les consignes radio, qui peuvent tout changer en quelques tours. Bien qu’il soit dépourvu de licence officielle, le jeu est une alternative crédible pour celles et ceux qui veulent découvrir un jeu de gestion consacré à ce domaine passionnant.
