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AirPods Max. Les AirPods Max ? Le AirPods Max ? L’histoire de ce casque ne commençait pas très bien. Mais il faut remonter un peu plus en arrière pour vraiment comprendre la place de ce produit bien atypique.
Apple et la musique, c’est une longue histoire d’amour. C’est avec l’iPod que l’entreprise a pleinement relancé sa machine de guerre marketing grâce aux présentations explosives de Steve Jobs et un slogan phare : « 1000 chansons dans votre poche ». Plus qu’un produit, c’était aussi un véritable cataclysme dans l’industrie musicale avec l’apparition d’iTunes et la généralisation de la musique dématérialisée.
Mais pourquoi parle-t-on d’iPod ? C’est dans la logique des choses. Apple crée l’iPod. Apple crée l’iPhone. L’iPhone tue l’iPod. Apple tue la prise jack de l’iPhone, et crée les AirPods. De petits écouteurs sans fil devenant une option presque indispensable à tout amateur de musique possédant un iPhone, et n’ayant plus la possibilité d’y brancher son ancien casque sans adaptateur. C’est comme ça qu’Apple a tué le casque… pour mieux le faire renaître sous une nouvelle forme.
Quelques années plus tard, après d’intenses rumeurs relayées années après années par des analystes du monde entier, la marque a finalement dégainé son tout premier casque audio en marque propre, les AirPods Max.
Vraiment le premier ? Pas vraiment. Il y a aussi eu le rachat de Beats en 2014 pour la modique somme de 3 milliards de dollars. L’occasion d’acquérir quelques bases pour poser les fondations d’Apple Music grâce au travail réalisé en amont avec Beats Music. Et dans ce rachat, il y avait surtout des casques. À la qualité discutable à l’époque, certes, mais il y avait du potentiel.
Mais revenons-en donc à ce qui nous importe ici. Les AirPods Max. Ou l’AirPods Max, comme vous voulez. Une étrange nomenclature pour un produit qui vient s’intégrer comme si de rien n’était à la gamme des AirPods aujourd’hui composée des AirPods 2, des AirPods 3, des AirPods Pro, et donc, de ces fameux AirPods Max.
N’y a-t-il pas comme un problème quelque part ? Les AirPods, dans l’imaginaire collectif, n’est-ce pas des écouteurs ? Demandez donc à quelqu’un dans la rue de vous expliquer ce que sont des AirPods, et c’est pratiquement certain que vous obtiendrez cette réponse. Le fait d’introduire un casque dans cette gamme peut donc sembler incohérent, même si on s’attendait au lancement d’un tel produit depuis plusieurs années.
Et si c’était justement ça l’erreur qu’on a tous commis au lancement des AirPods Max, soit le fait de les considérer comme un simple casque et pas comme des AirPods ? Un appareil pour écouter du contenu, échappant à toute forme déjà définie ?
Qualités et défauts des AirPods Max
Les AirPods Max sont excellents sur certains points, comme la qualité sonore, sur laquelle je ne vais pas m’étendre ici car je ne me base que sur un ressenti personnel, ou encore la réduction de bruit active, qui m’a permis de survivre en télétravail alors qu’une armée d’ouvriers défilait avec marteau piqueur et pioches en bas de chez moi durant des mois.
Après un an d’utilisation, j’ai aussi noté plusieurs défauts majeurs, mais je me suis rendu compte qu’ils étaient pratiquement tous liés à ce format de casque. Ou plutôt, au format auquel je pensais qu’un casque devait correspondre.
L’absence d’une prise jack pour brancher les AirPods Max et en profiter sans aucune latence, pour un usage professionnel, par exemple. Oui, on a la possibilité de brancher le casque, mais on dirait qu’Apple n’a pas envie que vous le fassiez. Ce câble n’est pas inclus, il coûte très cher, et pour couronner le tout, il est extrêmement fin et ne devrait sans doute pas durer bien longtemps. Bref, pas le genre de câble sur lequel on peut compter dans un usage professionnel.
Et cette housse de protection ? C’est une catastrophe. Elle ne protège presque pas ce qui doit être protégé, et s’avère tout sauf ergonomique. Le plus embêtant, c’est que même si on la déteste, on en aura toujours besoin dans certaines conditions pour faire passer plus rapidement les AirPods Max en mode faible consommation et donc préserver leur batterie. Mais ça ne fait que confirmer le fait qu’Apple a conçu ses AirPods Max comme des AirPods qu’on vient poser dans leur boite chaque fois qu’on a fini de les utiliser.
On en vient ainsi au dernier gros point noir de l’appareil : les AirPods Max ne s’éteignent jamais. Ils n’ont tout simplement pas de bouton Off. Cela peut être très contraignant lorsqu’on ne les utilise pas pendant une longue période, et qu’on retrouve son casque avec une batterie vide lorsque l’on souhaite l’enfiler. Mais là encore, les AirPods Max fonctionnent simplement comme des AirPods, qu’on retrouverait avec une batterie à plat si on osait les poser hors de leur boite.
L’AirPods Max n’est pas un casque
Conclusion après une année d’utilisation : l’AirPods Max n’est pas un bon casque. Tout simplement car ce n’est pas un casque. Ce sont des AirPods, dans un format de casque. Donc si vous cherchez un casque comme on fait depuis des années avec toutes ses qualités et n’étant pas lié à un écosystème en particulier, l’AirPods Max n’est pas fait pour vous.
En revanche, si vous souhaitez justement profiter de l’expérience des AirPods dans un format plus généreux, avec un bien meilleur son, une excellente dynamique, une réduction de bruit sans concurrence, une qualité de fabrication irréprochable, et que vous baignez dans l’univers d’Apple, alors les AirPods Max devraient cocher toutes les cases. Là, vous ne risquez pas d’être déçu, surtout avec les ajouts récents d’Apple comme l’audio spatial capable de vous immerger dans vos contenus comme jamais les AirPods 3 ou les AirPods Pro n’en seront capables.
En bref, les AirPods Max, c’est l’expérience AirPods de luxe. Qualité sonore, écosystème, réduction de bruit active et prix… Le meilleur des AirPods, avec tous les curseurs au Max. Et cela reste 100% vrai en 2023 – avec un tarif qui n’a depuis pas bougé d’un iota.
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