Le marché des consoles portables s’est transformé pour laisser place à des machines à mi-chemin entre des PC gaming et des consoles de salon. Ces plateformes sont plus à la mode que jamais, avec des alternatives proposées par tous les grands constructeurs et pour toutes les bourses. On retrouve des options accessibles comme le Steam Deck et la Switch 2, commercialisées autour de 500€, mais aussi des produits beaucoup plus performant et donc plus onéreux, comme la MSI Claw 8 AI+ dont il est question dans ce test. Avec une étiquette de prix fixée à 999€ qui aurait de quoi nous donner le vertige, le constructeur cherche à offrir aux joueurs une expérience nomade des plus premium.
Ce modèle s’avère être une version revisitée et boostée de la première Claw sortie en mars 2024. Au programme de la Claw 8 AI+ : un plus grand écran, un processeur Intel plus puissant, une autonomie renforcée… Vous l’aurez compris, MSI cherche à proposer une console PC définie par tous les superlatifs possibles. Seulement voilà, une telle machine a beau vendre du rêve sur le papier, ce n’est pas pour autant qu’il faut la mettre entre toutes les mains. La MSI Claw 8 AI+ mise sur une configuration extrême pour convaincre les gamers les plus exigeants quitte à sacrifier son accessibilité.
Un monstre de puissance et d’ergonomie
Grâce à son châssis plus large que sur le modèle précédent afin d’offrir une meilleure prise en main, cette Claw 8 AI+ embarque un écran IPS de 8 pouces capable d’afficher jusqu’à 120 images par seconde. Les boutons rétroéclairés façon RGB ne seront peut-être pas au goût de tout le monde, mais les sticks plus fermes et confortables ne manqueront pas de faire l’unanimité. La console arbore donc un nouveau design, plus premium, plus confortable et pensé pour une meilleure ventilation. La MSI Claw 8 AI+ chauffe toujours beaucoup quand on la repousse dans ses derniers retranchements avec de gros titres, mais a au moins le mérite de se refroidir un peu plus en silence.
Côté performance, la vraie nouveauté vient de l’intégration de la nouvelle puce Intel Core Ultra 7 (série 2). Face aux puces AMD Z1 Extreme qui dominent le secteur, Intel promet un bond en avant, notamment grâce à la partie NPU dédiée à l’IA.
En pratique, les jeux récents comme Cyberpunk 2077 ou Elden Ring tournent en 1080p entre 40 et 60 FPS selon les réglages, avec un net gain de stabilité par rapport au premier modèle. Pour ce qui est d’autres titres récents et bien moins optimisés, comme Monster Hunter Wilds, les joueurs devront malheureusement faire une croix dessus. Ce qui est bien dommage sachant que cette machine est facturée presque aussi cher qu’un PC gaming classique. Pour ce qui est des titres compétitifs comme Valorant ou Fortnite atteignent sans mal les 120 FPS en medium.
Enfin, concernant l’autonomie, même si MSI promet jusqu’à 3h30 dans la fiche technique de la machine, la réalité est toute autre. La Claw 8 AI+ est faite pour jouer à des titres très exigeants qui, de fait, réduisent drastiquement la durée de la batterie sur une même charge. En conditions réelles sur des jeux très gourmands, il est difficile de passer la barre des 2h30.
Encore une console PC qui souffre de Windows
On ne le répètera jamais assez : Windows 11 dans sa forme brute n’est toujours pas adapté aux machines du genre. Les constructeurs essayent donc de contourner ce problème à l’aide de surcouches logicielles plus ou moins efficaces. Sur la Claw 8 AI+, MSI nous propose une nouvelle version de son MSI Center M, qui offre un accès centralisé aux différents launcher de jeux ainsi qu’aux options de performances. Cette tentative d’imiter l’interface de consoles plus classiques ou d’un OS plus simple comme Steam OS fait son petit effet, mais ne corrige en rien les soucis propres à Windows.
Les joueurs habitués à l’approche plug and play du Steam Deck ou des consoles PC sous Steam OS perdrait rapidement patience avec cette MSI Claw 8 AI+. Si les PC gamer se montrent parfois capricieux et nécessitent quelques connaissances poussées en informatique pour corriger les erreurs, problèmes de compatibilité et autres soucis en tout genre, imaginez devoir gérer cela sur une console portable, sans clavier ni souris : bonne chance. Alors oui, la Claw 8 AI+ permet de jouer au catalogue Game Pass ou Epic Games avec des performances surprenantes, mais si l’on doit s’arracher les cheveux pour en arriver là, c’est bien dommage.
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