La hausse globale des températures qui résulte de l’activité humaine polluante va rendre plusieurs parties du monde absolument invivables dans les prochaines années. Pour le déterminer, la NASA utilise des instruments présents dans la Station spatiale internationale (ISS), et développe aussi une mission baptisée SBG (pour Surface Biology and Geology) pour obtenir davantage d’informations sur le processus d’évaporation de l’humidité.
Humidité et chaleur
Ces données sont essentielles, car elles permettent de calculer la température du « wet bulb » ou « thermomètre mouillé ». C’est un indice qui mesure le niveau à partir duquel un corps ou un objet peut se refroidir lorsque l’humidité s’en échappe. Le corps humain se refroidit grâce à la sudation quand il fait chaud et humide. Mais quand nous n’arrivons pas à nous refroidir, alors c’est la mort qui guette.
La résistance maximale d’un humain à résister à la chaleur et à l’humidité est de 35 degrés Celsius pendant six heures, selon les scientifiques. Dans la réalité, beaucoup dépend de la physiologie : en juin 2021, une vague de chaleur aux États-Unis et au Canada a provoqué 1.400 morts alors que l’indice « wet bulb » n’avait pas dépassé les 25 degrés…
Malgré tout, cet indicateur peut permettre de connaitre les régions du monde dangereuses à cause de leurs épisodes prolongés de températures extrêmes. C’est déjà le cas au Pakistan et dans le golfe Persique, où des zones subtropicales ont atteint et dépassé les 35 degrés, selon les observations de la NASA. En y ajoutant les modèles de prévision météo de l’agence spatiale américaine, plusieurs pays et zones géographiques vont se trouver dans le même cas.
L’Iran, Oman, Koweït, l’Égypte, l’Arabie saoudite, l’Éthiopie, la Somalie, le Yémen ainsi que le sud de l’Asie seront concernés par cet indice wet bulb supérieur à 35 degrés à partir de 2050. À partir de 2070, ce sera le tour du Brésil, d’une partie du sud de l’Asie ainsi que de l’est de la Chine qui l’expérimenteront, tout comme plusieurs États américains (Iowa, Arkansas, Missouri).
