Donjons et Dragons : L’honneur des Voleurs n’a pas eu le succès escompté. Si Paramount misait énormément sur cette adaptation du célèbre jeu de rôles, la proposition de Jonathan Goldstein et John Francis Daley n’a pas attiré les foules en salles, et ce, malgré une réception critique plutôt favorable. Cet appel à l’aventure dans la pure tradition du genre n’a récolté que 208, 2 millions de dollars à l’international pour un budget estimé à 150 millions. Sans les frais marketing, le casting a été convié à de nombreuses avant-premières, l’opération est loin d’être rentable. Donjons et Dragons est d’ailleurs l’un des nombreux flops de cette année 2023, décidément particulièrement difficile pour l’industrie et les acteurs historiques. Face à un tel score, il semblait ainsi peu probable qu’une suite soit actée. Si Paramount avait partagé son ambition de produire une série à destination de sa plateforme, l’entreprise éprouve logiquement quelques réticences à investir de nouveau dans la licence au cinéma.
Le patron du studio à la montagne enneigée apporte néanmoins quelques précisions. Interrogé par Variety, au sujet des échecs successifs de Babylon et L’honneur des voleurs, le PDG confie que tout n’est pas encore joué. Si le scénario de ce premier métrage se suffit à lui-même, l’emprunt aux jeux de rôles pourrait offrir aux deux scénaristes et réalisateurs l’occasion de poursuivre le voyage. Néanmoins, cela ne pourrait se faire qu’à une seule condition. Alors que les budgets alloués aux films d’envergure atteignent des sommets, Paramount veut revoir ses prétentions à la baisse. Résultat : Donjons et Dragons 2 devra avoir une facture beaucoup moins élevée. “Nous devons trouver une manière de le faire pour moins cher”. Reste que le premier film convoquait quelques stars du petit et du grand écran, à l’image d’Hugh Grant et Chris Pine qui incarnaient respectivement Forge Fitzwilliam et Edgin Darvis.
Une telle proposition de fantasy requiert également une importance quantité d’effets visuels et spéciaux, pour faire naître la magie de son univers. Ce sont autant de facteurs qui alourdissent irrémédiablement la note. Néanmoins, si l’intérêt du public est là, on imagine que Paramount trouvera une manière de faire quelques économies ici et là.
Des films de plus en plus chers ?
Cette année a été particulièrement rude pour les productions à gros budgets. De nombreuses licences qui semblaient pourtant très lucratives, se sont confrontés à des problématiques de rentabilité. La plupart des sorties de cette année 2023 accuse le “coût” de la crise Covid-19. La mise en place de mesures sanitaires strictes pendant les tournages a largement fait grimper les coûts de production des métrages. Selon les producteurs, cela représente une hausse située en 10 et 15%. La California Film Commission estime que les coûts supplémentaires représente 5% d’un budget.
Mais au-delà de cette augmentation liée aux contextes, on constate également une hausse importance des budgets alloués aux grosses productions. Comme le note le data-analyste Stephen Follows, les métrages dépassant largement les 100 millions de dollars sont de plus en plus nombreux. La médiane située en 2000 à 125 millions est désormais à plus de 200 millions. Avec ces enveloppes, il devient de plus en plus difficile d’atteindre la rentabilité financière. Quoi qu’il en soit, Paramount semble vouloir trouver une solution pour faire éclore une franchise Donjons et Dragons. Et cela passe par revoir sa stratégie de financement pour éviter un nouveau bide.
