Si c’est la science qui le dit… Selon une récente étude publiée en juin 2023 dans la revue Personality and Individual Differences par des chercheurs français, le cerveau des végétariens et des végans ne serait pas câblé de la même manière que celui des omnivores. Ce début de réponse ressemble à une plaisanterie, mais convoquerait en réalité une fonction cognitive bien réelle.
Une réflexion cérébrale plus analytique
Selon l’étude, les végétariens posséderaient des schémas cérébraux plus “analytiques” que leurs voisins carnistes, qui adopteraient une approche plus “intuitive”, rapportent nos confrères d’Usbek et Rica. Pour arriver à cette conclusion, les chercheurs ont demandé aux cobayes de se soumettre à un test de réflexion cognitive (TRC) théorisé en 2005 par le psychologue Shane Frederick. Face à une série de questions données, l’étude analyse ensuite comment “surpasser ses réponses instinctives et à engager une réflexion plus approfondie pour trouver la bonne réponse“.
Concrètement, les végétariens auraient tendance à réfléchir avant d’agir, alors que les omnivores auraient davantage tendance à suivre leur instinct premier. La consommation de viande étant un phénomène normatif très ancré dans la société occidentale, il semblerait que le simple fait de remettre en question le choix par défaut (manger de la viande) pour arriver à un choix réflexif (peu importe les raisons économiques, écologiques ou éthiques) témoignerait d’un système de pensée différent.
Pour en avoir le cœur net, les auteurs de l’étude ont soumis leur panel (composé de quelques milliers de personnes) à plusieurs problèmes de logique et de mathématiques. En moyenne, “les participants qui excluaient régulièrement ou totalement la viande de leur menu ont obtenu un score plus élevé à ce test, signe que leur style cognitif penche davantage vers ce dernier mode“.
“Il faut une réflexion consciente pour adopter un comportement différent” — Laurence Bègue et Kevin Vézirian
Les végétariens sont-ils vraiment plus intelligents ?
La réponse est évidemment non. La science commence tout juste à s’intéresser aux conséquences physiques et psychologiques des régimes végétariens et végétaliens, mais elle peine encore à établir des lignes directrices claires. Comprenez : en l’absence de réelle étude menée à très grande échelle, les études ont tendance à dire tout et n’importe quoi. Selon un article scientifique brésilien paru en 2022, les végétariens connaîtraient “deux fois plus d’épisodes dépressifs que les mangeurs de viande“. À l’inverse, ils seraient moins touchés par les maladies cardiovasculaires, le diabète et l’hypertension artérielle, mais seraient plus sujets aux AVC à cause de leurs carences en vitamines B12.
