Il l’avait promis, c’est désormais chose faite. Par l’intermédiaire de son entreprise xAI, Elon Musk a officiellement porté plainte contre Apple et OpenAI, après les avoir accusées de favoritisme et de pratiques anticoncurrentielles.
Cette histoire a débuté au mois de juin 2024, quand les entreprises de Tim Cook et Sam Altman ont signé un partenariat à grande échelle. Celui-ci impliquait notamment l’intégration de l’agent conversationnel IA ChatGPT à l’assistant vocal Siri.
Ce rapprochement a fait pousser des cris d’orfraie à Elon Musk et ses collaborateurs. Ils affirment que cet arrangement entre géants de la tech va bien plus loin que ce qui a été divulgué publiquement ; sous la surface, il s’agirait, selon eux, d’une vaste opération anticoncurrence destinée à verrouiller le marché. Dans un tweet qui a suscité un âpre échange avec Sam Altman, il a annoncé son intention d’attaquer OpenAI en justice.
C’est désormais chose faite suite au dépôt d’une plainte en bonne et due forme. « Deux monopoles unissent leurs forces pour assurer leur domination continue dans un monde désormais propulsé par la technologie la plus puissante jamais créée par l’humanité : l’intelligence artificielle », peut-on lire dans l’introduction citée par l’AFP.
Plus spécifiquement, Musk reproche à Apple d’augmenter artificiellement le classement de l’application ChatGPT sur son App Store, le marché virtuel qui dessert des centaines de millions d’iPhones à travers le monde. Cette manipulation aurait pour objectif d’offrir une meilleure exposition à son partenaire. En parallèle, la Pomme aurait aussi déployé des efforts conséquents pour freiner ses concurrents… à commencer par Grok, l’agent conversationnel d’xAI. Toujours selon Musk, le déploiement des mises à jour de ce dernier aurait été systématiquement retardé sans raison valable.
En plus de ces accusations sur le thème de la concurrence, l’entreprise d’Elon Musk invoque aussi un potentiel problème de confidentialité. Le texte de la plainte affirme en effet que cet accord permettrait à OpenAI d’accéder en exclusivité à « des milliards de requêtes d’utilisateurs ».
Par conséquent, Musk s’estime éligible à une compensation financière très importante ; ses entreprises réclament plusieurs milliards de dollars de dommages et intérêts, ainsi qu’une obligation de mettre fin aux pratiques anticoncurrentielles évoquées dans la plainte.
Un harcèlement injustifié selon OpenAI
OpenAI, de son côté, affirme que l’action en justice est totalement infondée et qu’elle est symptomatique du « harcèlement » récurrent de son ancien cofondateur.
Il faut dire qu’Elon Musk n’a pas été tendre avec OpenAI ces dernières années : depuis qu’il a quitté le navire en 2018, à cause de grosses divergences stratégiques avec le reste de l’équipe, il a multiplié les attaques contre la direction prise par son ancienne écurie. Par exemple, il a déjà intenté un autre procès à OpenAI, où il accusait l’entreprise d’avoir trahi sa philosophie originale qui consistait à développer cette technologie pour le bénéfice de l’humanité.
Musk finira-t-il par obtenir gain de cause ? Pour le savoir, il faudra attendre un verdict qui n’arrivera sans doute pas avant plusieurs mois. Il sera malgré tout intéressant de suivre l’évolution du dossier, car il pourrait établir un précédent important dans le domaine de la concurrence technologique.
Ce qui est sûr, en revanche, c’est qu’Elon Musk n’a aucune intention de laisser ses rivaux dominer cette industrie stratégique sans réagir. On peut donc affirmer sans trop de risque que ces frictions ne vont pas disparaître de sitôt et que la bataille pour la domination de l’IA va continuer de s’intensifier.
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