Le retour du tournoi le plus sanglant de la pop culture se fera attendre un peu plus longtemps que prévu. Initialement prévu pour le 24 octobre 2025, Mortal Kombat II, la suite du reboot sorti en 2021, n’arrivera finalement en salles que le 15 mai 2026. L’annonce est tombée sur le compte officiel du film, expliquant que “le tournoi exige un nouveau temps et un nouvel endroit, dignes de son spectacle“. Une manière élégante de justifier un report stratégique pour le film qui veut se donner toutes les chances de réussir.
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Car si Warner Bros. et New Line Cinema avaient déjà lancé la campagne promotionnelle avec une bande-annonce et plusieurs visuels, le pari d’un printemps moins saturé que l’automne pourrait s’avérer payant. Selon Deadline, les projections ont offert des résultats solides et la bande-annonce nommée “Red Band” a battu un record avec 106 millions de vues en 24 heures. L’attente est donc au rendez-vous, et le studio veut capitaliser au maximum sur cet engouement.
Mortal Kombat II se fait attendre
Côté casting, la grande nouveauté de cette suite est l’arrivée de Karl Urban (The Boys), qui endossera le rôle de Johnny Cage. Personnage culte de la franchise vidéoludique, ce héros excentrique et narcissique s’annonce comme le cœur narratif de ce deuxième volet. La bande-annonce a déjà révélé que l’intrigue mettra fortement en avant sa participation au tournoi, où il tentera de sauver l’Earthrealm aux côtés d’autres combattants. Lors de sa sortie, le film avait la lourde tâche de relancer au cinéma une licence culte, déjà marquée par une première adaptation dans les années 90… un nanar en tous points.
Le film reprendra directement après les événements du reboot de 2021, qui avait introduit un nouvel arrivant, Cole Young, et posé les bases d’un univers cinématographique fidèle aux jeux mais plus accessible également. Celui-ci s’était distingué par sa fidélité notamment en assumant une violence graphique et des “fatalities” spectaculaires, jusque-là rarement osées sur grand écran. L’accueil avait toutefois été partagé. Salué par une partie du public pour son respect du matériau d’origine, il avait été critiqué par d’autres pour son scénario jugé trop prévisible et ses libertés sur certains personnages. Ce contraste illustre à quel point les adaptations de jeux vidéo restent un exercice périlleux. Mais dans le cas de Mortal Kombat, cet équilibre fragile a permis d’ouvrir la voie à une suite ambitieuse.
La suite pourrait ne pas être la fin. Le scénariste Greg Russo a laissé entendre qu’une trilogie complète était envisagée. Ce deuxième chapitre servirait donc de pivot, à la fois pour approfondir l’univers et pour préparer une conclusion plus épique dans un troisième volet. En attendant, les fans devront se montrer patients. Mais si le report peut sembler frustrant, il témoigne aussi de la volonté du studio d’offrir un long-métrage à la hauteur de la franchise vidéoludique, et c’est en soi une bonne nouvelle.
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