Depuis son arrivée cet été, Xavier Chardon ne tourne pas autour du pot : sur le site Autocar, il admet volontiers qu’il existe une certaine confusion autour de Citroën. Le constructeur français, souvent critiqué pour son manque de lisibilité, prépare donc un grand rendez-vous à Paris en décembre pour clarifier les choses. Objectif : prouver que Citroën peut encore innover, sans perdre son âme.
La 2CV au secours de Citroën
Au cœur de cette réflexion, une inspiration qui ne manque pas de charme : la 2CV. Véritable morceau de patrimoine français, la célèbre « Deudeuche » incarne pour Xavier Chardon un idéal à réinventer : « C’est mon devoir de porter cet esprit vers 2025-2026, parce qu’il est essentiel de rendre la mobilité individuelle accessible à nouveau. »
Pas question de ressortir la 2CV telle quelle, rassure-t-il. L’idée n’est pas de jouer la carte du rétro à tout prix, mais de retrouver sa philosophie : une voiture simple, maligne, taillée pour la liberté. « La 2CV, c’était la première expérience de liberté individuelle. C’est ce sentiment qu’il faut réinventer entre 2026 et 2030», explique le dirigeant.
Pour replacer les choses, la 2CV est née en 1948, au sortir de la guerre. Son cahier des charges tenait en une phrase : transporter deux personnes et cinquante kilos de pommes de terre à 60 km/h, tout en consommant un minimum. Résultat : une voiture minimaliste, légère, et d’une redoutable ingéniosité ! Ses suspensions molles, son toit en toile et son moteur deux cylindres en ont fait un symbole de liberté. Produite à plus de cinq millions d’exemplaires jusqu’en 1990, elle a marqué des générations de conducteurs et reste l’un des modèles les plus attachants de l’histoire automobile française.
C’est cet héritage que Xavier Chardon veut faire revivre — non pas dans les formes, mais dans l’esprit. Le timing pourrait d’ailleurs bien tomber. L’Union européenne envisage la création d’une nouvelle catégorie de véhicules électriques légers, plus simples à produire et moins encadrés par les normes actuelles. Une initiative que Citroën suit de très près. « En Europe, on a perdu deux millions de voitures depuis le Covid, dont un million à moins de 15.000 euros », souligne le patron. En clair, les petites voitures pas chères ont disparu, étouffées par les réglementations et les coûts. Pour lui, il est urgent de « reconnecter avec ceux qui n’achètent plus de neuf ».
Et qui mieux que Citroën pour s’en charger ? La marque a déjà fait un pas dans ce sens avec l’Ami, petite électrique au look improbable mais terriblement pratique. À l’autre bout du spectre, le C5 Aircross continue de jouer les SUV familiaux, preuve que la marque sait encore jongler entre le réalisme et une bonne dose d’originalité. Mieux vaut « avoir la bonne voiture, au bon prix, avec la bonne idée », résume Xavier Chardon sans détour. Inutile de multiplier les modèles, donc, mais il faut marquer les esprits et pour ça, l’esprit 2CV est tout à fait indiqué.
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