Si le catalogue des simulations spatiales s’est étoffé ces dernières années, Elite Dangerous demeure l’un des chouchous incontestés des space-simmers, même si un certain Star Citizen essaye (sans succès pour le moment) de lui damer le pion. Pour quiconque rêve de toucher l’immensité du vide de notre cosmos, il est la référence absolue en la matière, plus réaliste et moins onirique qu’un certain No Man’s Sky. En effet, il est le seul jeu à l’heure actuelle qui peut se targuer de simuler l’intégralité de notre galaxie, la Voie Lactée, à l’échelle 1:1.
Lancé en 2014, le titre n’a rien perdu de sa superbe et s’est considérablement enrichi, même si de nombreux joueurs ont, à raison, pointé du doigt l’omniprésence du grind et des microtransactions. La communauté n’en reste pas moins très active et le studio qui l’a développé, Frontier Developments, vient de donner le coup d’envoi, le 18 janvier, de Distant Worlds 3 (DW3). Une expédition titanesque de 6 500 joueurs partis pour un périple de 90 jours, durant lesquels ils traverseront les secteurs plus reculés de la galaxie pour la science et l’exploration. Attachez vos ceintures et rejoignez-les si le cœur vous en dit, les expéditions DW sont rares, puisque la dernière remonte à 2019.
Elite Dangerous : la galaxie vous appelle
DW3 est une machine de guerre pacifique ultra-organisée, menée par des joueurs passionnés. Si l’on est loin du record absolu de Distant Worlds 2 et ses 14 000 pilotes, cette nouvelle cuvée privilégie la profondeur de l’expérience à la simple force du nombre. Là où les précédentes éditions pouvaient parfois ressembler à une course effrénée vers le centre galactique, DW3 imposera un rythme plus lent et axé sur le roleplay.
Au programme : des projets de géologie sismologique, des campagnes de minage stratégiques en milieu hostile, des relevés cartographiques de précision et des missions de recherche biomédicale. Nous sommes donc très loin de la petite promenade de santé interstellaire !
On se souvient qu’à l’issue de DW2, les joueurs avaient réussi l’exploit de construire une station spatiale entière, Explorer’s Anchorage, à proximité immédiate de Sagittarius A*, le trou noir supermassif trônant au centre de notre galaxie. Gauthier Verquerre, producteur exécutif du jeu, ne cache pas son admiration quant à l’engouement de la communauté : « Nous sommes extrêmement enthousiastes de voir des commandants du monde entier s’embarquer dans Distant Worlds 3. C’est une activité gérée par les joueurs d’une ampleur phénoménale, qui célèbre l’incroyable communauté d’Elite Dangerous, toujours aussi active et passionnée par la licence », explique-t-il.
Pourquoi vous devriez rejoindre l’armada ?
Si vous n’avez jamais osé franchir le pas de la porte d’un cockpit de Cobra MkIII ou d’un Anaconda, c’est le moment ou jamais. Le jeu peut être très abrupt à prendre en main et ses tutoriels sont assez avares, mais YouTube regorge d’explication et le wiki du jeu est une mine d’or d’informations.
Vous pouvez aussi compter sur la bienveillance de la communauté, qui vous fournira de précieux conseils si vous êtes débutant. Fêtant ses douze ans cette année, le jeu s’achète pour une bouchée de pain et fait régulièrement l’objet de promotions sur Steam, et vous n’aurez pas besoin d’une machine de guerre pour le faire tourner.
L’expédition est prévue pour durer trois mois, et la bonne nouvelle, c’est qu’il n’est pas trop tard pour rattraper la flotte. Le voyage est découpé en étapes, permettant aux retardataires de rejoindre le gros de la flotte lors des phases de regroupement.
Si le voyage vous tente, il vous faudra d’abord vous rendre sur cette page (distantworlds3.space), qui est le hub central de l’expédition. Quasiment 8 000 joueurs y sont déjà inscrits (le nombre ne fait que grimper), et pour les rejoindre, cliquez sur le bouton Register en haut à droite. Vous devrez ensuite renseigner votre nom de Commandant (CMDR), votre plateforme et le vaisseau que vous prévoyez d’utiliser. Pour communiquer avec les autres, le mieux reste de passer par le Discord de Fleetcom, où les points de rendez-vous hebdomadaires sont donnés.
Si vous mettez les gaz aujourd’hui, sachez que vous n’avez que deux jours de retard sur le groupe principal et que plusieurs porte-vaisseaux font des allers-retours ou suivent un rythme plus lent pour permettre aux retardataires de monter à bord. Vous pouvez consulter leurs horaires sur ce site, n’hésitez pas à vous faire embarquer à bord de l’un d’entre eux avant qu’ils ne s’éloignent trop du point de départ. Attention néanmoins, il n’est pas forcément idéal de se lancer directement dans une expédition sur Elite Dangerous si vous êtes néophyte, c‘est un jeu complexe, à la courbe de progression très lente. En revanche, si vous aimez apprendre « à la dure », l’aventure vous procurera un frisson que peu d’autres jeux ou blockbusters hollywoodiens peuvent égaler !
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