Sur la scène du Forum économique mondial, à Davos, Elon Musk a donc affirmé que Tesla prévoyait de commercialiser son robot humanoïde Optimus « d’ici la fin de l’année prochaine ». 2027 donc, si tout se passe bien, si les planètes sont alignées et si on accepte une définition très souple de « prêt pour le marché ».
Un robot miracle annoncé à Davos
L’ambition affichée reste la même depuis la première présentation du projet : Optimus serait capable d’effectuer la majorité des tâches humaines, dans des contextes aussi variés que l’industrie, le service ou le foyer. Un robot à tout faire, autonome, fiable et sûr. Bref, un produit qui n’existe encore nulle part ailleurs — et pas davantage chez Tesla, du moins publiquement.
Conscient que ce genre d’annonce finit souvent par lui revenir en boomerang, Elon Musk a pris soin de préciser que le lancement de la commercialisation n’interviendrait que lorsque Tesla sera « pleinement confiant » dans la fiabilité, la sécurité et les capacités du robot. Une précaution de langage suffisamment large pour repousser l’échéance autant de fois que nécessaire, sans jamais admettre un retard.
Le milliardaire affirme également qu’Optimus serait déjà à l’œuvre dans les usines du constructeur, où il réaliserait des tâches simples. Là encore, aucune preuve tangible n’a été fournie, et l’information repose essentiellement sur la parole du patron.
Ce flou n’aide pas à dissiper les doutes accumulés depuis les premières démonstrations d’Optimus. Plusieurs présentations ont en effet été accusées de relever davantage du tour de passe-passe que de la prouesse technologique, certains robots étant pilotés à distance par des opérateurs humains. Malgré tout, l’annonce de Davos a suffi à faire grimper l’action Tesla de plus de 3 %. Un réflexe presque pavlovien chez des boursicoteurs qui s’imaginent vivre dans un futur où les robots servent des cocktails à domicile et remplacent les tâches pénibles « l’année prochaine ».
Elon Musk avait déjà évoqué une disponibilité commerciale d’Optimus dès cette année, avant de déplacer le curseur. À noter également le départ récent du responsable du programme, Milan Kovac, un détail qui n’est pas exactement rassurant pour un projet censé entrer en phase industrielle.
Les robots humanoïdes autonomes finiront sans doute par exister. Mais croire qu’ils seront produits en masse, fiables et accessibles au public d’ici 2027 relève davantage de la foi du charbonnier que de la réalité industrielle. Une promesse de plus à ranger aux côtés de la conduite autonome qui arrive cette année depuis 2020, ou des hommes sur Mars.
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