Chez Ubisoft, on n’en finit plus d’énumérer les mauvaises nouvelles. Après l’annonce d’une situation économique catastrophique, puis l’annulation de plusieurs projets, et enfin la fermeture de studios, il semble que les ambitions de la firme soient revues drastiquement à la baisse ces derniers temps.
On apprend aujourd’hui une information qui n’a rien d’anodin dans le contexte actuel d’Ubisoft. Selon plusieurs sources concordantes, le groupe aurait stoppé le développement d’un projet multijoueur Assassin’s Creed baptisé en interne AC League. Un abandon qui intervient alors que l’éditeur français traverse l’une des périodes les plus compliquées de son histoire.
Un projet qui a manqué de temps et de moyens
Depuis plusieurs années, l’entreprise enchaîne restructurations, reports et annulations. Que ce soit la fermeture de studios, la réduction des coûts, les critiques autour du virage “jeu service”, ou encore les tensions internes, le climat est tendu. La chute du cours de l’action après certaines annonces récentes et l’abandon de plusieurs projets majeurs ont obligé le groupe à faire une remise à plat stratégique.
C’est dans ce cadre que s’inscrivait AC League. Le projet aurait initialement été pensé comme un contenu multijoueur coopératif pour Assassin’s Creed Shadows, développé par Ubisoft Annecy, studio déjà expérimenté sur les fonctionnalités online de la licence. L’idée était de proposer des missions scénarisées jouables jusqu’à quatre assassins, avec un arc narratif qui devait se conclure via le season pass du jeu.
Mais le plan a déraillé assez tôt. Le report de Shadows de novembre 2024 à février 2025 aurait poussé Ubisoft à revoir toute sa stratégie post-lancement. Le season pass complet a été abandonné, ne laissant finalement place qu’à une seule extension, Claws of Awaji. Dans ce contexte, AC League aurait été transformé en projet standalone plus modeste, réutilisant certains assets du jeu principal.
Malgré cette réduction d’ambition, la direction aurait finalement jugé le projet trop long à produire par rapport aux objectifs financiers actuels. En résulte une annulation pure et simple, alors qu’une alpha fermée était encore envisagée pour mai 2026.
Quelles conséquences pour Ubisoft et les joueurs ?
Cette décision n’est pas seulement symbolique, elle pourrait aussi avoir des conséquences humaines. Ubisoft Annecy compterait environ 270 employés, et selon les premières informations, plus d’un quart d’entre eux se retrouveraient sans projet immédiat. Une partie de l’équipe devrait être redéployée sur le moteur Anvil pour capitaliser sur les avancées techniques réalisées, mais le spectre de licenciements plane clairement.
Cette annulation s’ajoute à une série noire récente, dont fait partie l’annulation du remake de Prince of Persia: The Sands of Time dans sa forme initiale, ainsi que les reports multiples et le lancement d’un plan de départs volontaires visant environ 200 postes au siège parisien. Pour la licence Assassin’s Creed, cela signifie probablement un retour à des expériences plus cadrées, plutôt que des expérimentations multijoueurs ambitieuses.
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