C’est une véritable catastrophe qui aurait pu prendre une tournure plus tragique encore. Le mardi 17 février dernier, une avalanche s’est produite près de Castle Peak, un sommet de la Sierra Nevada qui culmine à plus de 2 700 mètres d’altitude, dans le nord-est de la Californie. Un éboulement meurtrier qui a frappé un groupe de 15 skieurs, dont 9 sont malheureusement décédés. Les 6 survivants sont parvenus, heureusement, à contacter les secours. S’il n’y a pas beaucoup de réseau dans cette région montagneuse, ces miraculés ont profité de la technologie de contacts d’urgence par satellite des iPhone pour écrire au numéro d’appel des secours, le 911.
Pendant 4 heures, ces survivants sont parvenus à maintenir la conversation avec les services de secours afin de leur transmettre localisation et niveau de batterie, nécessaire pour estimer le temps de communication restant. La coordination a ainsi pu être assurée avec le bureau du shérif du Nevada County, qui a ainsi pu assurer le sauvetage des 6 rescapés.
Investissement de 1,5 milliard
De tels événements confirment qu’Apple a eu raison d’investir 1,5 milliard de dollars dans cette technologie. La société californienne utilise le réseau américain Globalstar, spécialisé dans la téléphonie par satellite, pour faire fonctionner sa technologie. 24 satellites sont situés en orbite et permettent de communiquer avec son iPhone même lorsque le réseau est inexistant. Apple a été la première entreprise à proposer un tel service sur smartphone en 2022 avec ses iPhone 14. Tous les smartphones pommés commercialisés depuis sont compatibles avec, tout comme l’Apple Watch Ultra 3. Du côté d’Android, seul Google avec les Pixel 9 et les Pixel 10 propose la fonction au grand public. La technologie pourrait bien être amenée à évoluer avec l’iPhone 18 Pro, puisque les rumeurs font de plus en plus état d’un accès à internet en 5G via satellite. Actuellement, elle ne permet “que” d’envoyer des iMessage et des SMS hors réseau, ce qui permet déjà de sauver des vies.
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