Il a rythmé les dimanches midi de nombreuses familles françaises avec la série Walker Texas Ranger. Chuck Norris est mort ce vendredi 20 mars annonce sa famille sur les réseaux sociaux. Il était hospitalisé depuis jeudi à Hawaïi. Dans son communiqué, ses proches indique : “Bien que nous souhaitions préserver l’intimité de notre famille, sachez qu’il était entouré des siens et qu’il reposait en paix. Pour le monde entier, il était un artiste martial, un acteur et un symbole de force. Pour nous, il était un époux dévoué, un père et un grand-père aimant, un frère exceptionnel et le coeur de notre famille”. Il laisse derrière lieu son épouse Gena O’Kelley, ses deux fils et ses deux filles ainsi que plusieurs petits enfants.
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Légende du cinéma d’action
Né dans l’Oklahoma, Carlos Ray Norris débute sa vie d’adulte dans l’US Air Force. C’est de cette carrière militaire qu’il tient son surnom, celui qui participera à faire naître sa légende. Après avoir quitté l’armée en 1962, Chuck Norris se dédie aux arts martiaux et en particulier le karaté. Il devient champion du monde des poids moyen en 1968. La même année, il débute sa carrière dans le cinéma avec un petit rôle dans Matt Helm règle son comte. C’est néanmoins en 1972 que son destin bascule. Il est recruté pour faire face à Bruce Lee dans La Fureur du dragon. La scène d’affrontement dans le Colisée entre immédiatement dans l’histoire, elle est régulièrement citée par les adorateurs du genre comme une référence.
Deux ans plus tard, sur les conseils de son ami Steve McQueen, Chuck Norris prend des cours d’art dramatique au MGM Studio. Il enchaîne alors les films d’action, devenant malgré lui une icône du nanar et des propositions cinématographiques délirantes. Son sens de la réplique, et sa manière de les déclamer sans sourciller, font de lui le symbole d’une masculinité d’un autre temps. Dans Portés Disparus, son Colonel Braddock enchaîne les punchlines et les spectateurs s’amusent à les citer dès que l’occasion se présente. “Je mets les pieds où je veux Little John, et c’est souvent dans la gueule” ne tarde pas à devenir culte.
Mais la fin des années 80, le public commence à se lasser et Chuck Norris se tourne vers le petit écran pour continuer d’exister. Il prend la tête de Walker, Texas Ranger sur CBS Television. Il retrouve le succès et incarnera le personnage pendant huit saisons. En France, elle est diffusée le dimanche midi et devient un immanquable pour de nombreuses familles. Après le final de la série au début des années 2000, Chuck Norris se fait discret, mais le public ne l’oublie pas. Son apparente indestructibilité en fait le parfait sujet de blagues. “Quand Chuck Norris fait des pompes, il ne soulève pas son corps… il pousse la Terre vers le bas“.
En 2012, il se retrouve face à d’autres légendes du cinéma d’action dans Expendables 2 : unité spéciale. À 72 ans, il donne la réplique à Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger, Jet Li et Jean-Claude Van Damme. Ce sera l’un de ses derniers rôles au cinéma avant sa mort. Il est aussi apparu dans Agent Recon par Derek Ting, sorti en juin 2024.
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