La prochaine génération de consoles n’a même pas encore été montrée que le premier nuage noir est déjà là. Microsoft reconnaît désormais que la pénurie mondiale de RAM risque d’impacter directement le prix de sa future console Xbox, connue pour l’instant sous le nom de code Project Helix.
Pour le moment, nous ne savons pas grand-chose sur la machine qui succèdera aux Xbox Series, hormis le fait qu’elle sera très certainement proposée à un tarif très élevé. En cause, un coût de fabrication en hausse et des composants de plus en plus compliqués à trouver à l’ère de l’intelligence artificielle.
Pour vulgariser simplement, la RAM est la mémoire rapide utilisée par les appareils pour faire tourner les jeux, les applications et les systèmes en temps réel. Plus elle est performante et disponible, plus une console peut charger vite, afficher des mondes complexes et gérer des graphismes avancés. Le seul problème, c’est que cette mémoire est aujourd’hui au cœur d’une bataille industrielle mondiale.
Les géants de l’intelligence artificielle comme OpenAI ou Alphabet achètent massivement ces composants pour leurs data centers. Il en reste donc beaucoup moins pour les produits grand public comme les consoles, les PC ou certains smartphones.
Xbox admet un impact sur le prix
Asha Sharma, dirigeante chez Xbox, a confirmé que cette situation pèserait sur les futures machines. Interrogée sur le sujet par Game File, la femme d’affaires explique :
“Le coût de la mémoire aura une incidence sur les prix et sur la disponibilité. Dans notre volonté d’être présents là où le monde joue, nous en tiendrons compte. Nous ne sommes donc pas encore prêts à communiquer un calendrier de lancement pour l’instant. Le monde évolue très vite. Ma priorité absolue, cependant, est de me concentrer sur ce qui relève de notre contrôle : créer une excellente console pour jouer à d’excellents jeux, y compris vos jeux PC.”
Ce problème ne tombe pas du ciel. Depuis plusieurs mois, la pénurie de mémoire met des freins à de nombreux projets hardware dans l’industrie. Certaines machines alternatives, comme la Steam Machine ou encore les PC consoles portables, ont vu leurs lancements ralentis ou leurs tarifs grimper à cause du coût des composants.
Même les acteurs établis sont touchés. Sony surveille de près la situation pour sa future PlayStation, tandis que la PlayStation 5 a déjà connu plusieurs hausses de prix dans différents marchés ces dernières semaines. Officiellement, tout n’est pas lié à la RAM, mais la hausse globale du coût des composants y contribue clairement.
Project Helix sous pression
La génération actuelle avait déjà commencé fort avec des ruptures de stock interminables à cause des semi-conducteurs. Beaucoup espéraient un lancement plus simple pour la prochaine vague de machines. Or, le scénario pourrait se répéter mais cette fois-ci à cause d’un autre composant très convoité. On pourrait revoir venir des prix de départ plus élevés, une disponibilité limitée au lancement, un scalping ainsi que de la revente sauvage.
Et si une Xbox sort trop chère, cela pourrait aussi renforcer la stratégie abonnement de Microsoft autour du Xbox Game Pass plutôt que la vente massive de consoles que Asha Sharma tente pourtant d’endiguer avec sa nouvelle vision de la marque.
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