Il y a dix ans, un développeur publiait un jeu de simulation agricole en pixel art. Stardew Valley s’est vendu à plus de 30 millions d’exemplaires, a engendré une communauté active, des milliers de vidéos YouTube, et a surtout révolutionné le marché des cosy games. Son créateur, Eric Barone — alias ConcernedApe — est devenu malgré lui, l’une des figures les plus respectées de l’industrie indépendante.
À l’occasion du dixième anniversaire du jeu, Kotaku a publié le 12 mai 2026 une interview, dans laquelle Barone sort de son mutisme habituel pour évoquer son prochain projet, Haunted Chocolatier. Annoncé depuis déjà plusieurs années, le nouveau titre de ConcernedApe veut voir grand. Très grand.
Plus grand, plus sombre, plus profond
Il fallait bien répondre à LA question que tout le monde se pose depuis l’annonce surprise du jeu en 2021 : est-ce que Haunted Chocolatier sera une simple variante de Stardew Valley au skin gothique, ou quelque chose de réellement différent ? La réponse de Barone est claire : « C’est bien plus grand que Stardew Valley, au moins en termes de quantité de cartes, de quantité de monstres, de profondeur du système d’objets, de tous les emplacements d’équipement et tout ce genre de choses. Tout a été amplifié ».
Selon le développeur, le jeu a été entièrement réécrit de zéro. Il ne s’agit donc pas d’un simple recyclage du moteur de Stardew Valley (ce qui avouons-le, ne nous aurait pas déplu). La profondeur du système d’objets et la multiplication des emplacements d’équipement suggèrent un virage vers quelque chose de plus proche d’un action-RPG, avec des configurations de personnages beaucoup plus profondes et granulaires que ce que permettait la ferme de Pelican Town.
L’autre changement majeur, c’est le ton. Là où Stardew Valley cultivait une atmosphère quasi-thérapeutique, à coup de soleil, de légumes et de voisins attachants — Haunted Chocolatier part dans une direction délibérément plus inquiétante. « J’ai envie d’explorer un thème plus sombre, une atmosphère plus sombre. Les fantômes, la nature hantée, le château, permettent beaucoup de choses intéressantes et créatives, un peu dérangeantes », explique Barone. Le cadre est celui d’un château hanté, avec une héroïne fantôme, des combats en temps réel et, évidemment, une chocolaterie à gérer.
Sur le plan visuel, le pixel art reste au rendez-vous, et la musique sera, encore une fois, entièrement composée par Barone lui-même.
Zéro date pour le moment
Reste maintenant à savoir quand sortira le jeu, attendu depuis déjà cinq ans par les fans. Sur ce point, la réponse est moins enthousiasmante. Barone a révélé qu’il travaille actuellement sur Haunted Chocolatier, ainsi qu’à la mise à jour 1.7 de Stardew Valley, dont le développement est toujours en cours.
Dans son interview, Barone reconnaît qu’il n’aurait probablement pas dû annoncer Haunted Chocolatier aussi tôt, alors qu’aucune date de sortie n’est en vue. Les fans de Stardew Valley vont devoir prendre leur mal en patience. Pour un jeu qui promet d’être encore plus ambitieux que son prédécesseur, c’est à la fois frustrant et rassurant : le jeu ne sortira pas avant d’être prêt. Et pas question d’utiliser l’IA pour se faciliter la tâche. Interrogé sur le sujet, Barone a qualifié l’IA de « machine sans âme », en soulignant son désir de créer des jeux qui procurent une vraie sensation de magie et d’émotion.
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