L’ironie n’a échappé à personne, cet homme qui affirme avoir ralenti son vieillissement biologique de 31 % et répète depuis des années que la mort n’est plus une fatalité vient d’être rattrapé par une maladie que sa fortune et sa discipline n’ont pas permis d’anticiper.
Un diagnostic tombé après des mois d’investigation
Bryan Johnson s’est fait connaître par son protocole Blueprint, un programme de biohacking extrême documenté dans le film Netflix “Don’t Die: l’homme qui voulait être éternel“, sorti en 2025. Son quotidien tient de la discipline militaire, environ 60 comprimés avalés au petit-déjeuner, un coucher fixé à 20h30 précises, onze heures de jeûne chaque jour, pour un budget annuel évalué à 1,8 million d’euros consacré exclusivement à retarder son propre vieillissement.
Le diagnostic n’est pas tombé du jour au lendemain. Johnson présentait depuis plusieurs mois une carence en fer persistante, résistante à tous les ajustements alimentaires et à la supplémentation intensive qui rythme habituellement son quotidien. Les médecins ont fini par se pencher sur son estomac, révélant une gastrite auto-immune, également connue sous le nom de maladie de Biermer ou anémie pernicieuse. Cette pathologie touche entre 2 et 5 % de la population mondiale selon Johnson lui-même, un chiffre corroboré par plusieurs médias, mais qui reste largement sous-diagnostiquée en raison de symptômes discrets et non spécifiques.
Une maladie où le système immunitaire attaque son propre organisme
Le mécanisme de la gastrite auto-immune est aussi simple à décrire que difficile à soigner. Le système immunitaire du patient se retourne contre la muqueuse de son propre estomac, empêchant progressivement l’absorption de la vitamine B12. Cette carence, si elle n’est pas corrigée, peut entraîner une anémie, des troubles neurologiques et un risque accru de cancer gastrique à long terme. Le traitement classique repose sur un apport substitutif à vie en vitamine B12, généralement par injections, sans qu’aucun remède ne permette à ce jour d’arrêter l’attaque auto-immune elle-même.
Johnson n’entend pas s’arrêter à ce traitement standard. Il a annoncé vouloir séquencer un million de cellules immunitaires individuelles pour identifier précisément lesquelles ont développé une réaction hostile contre son estomac, une approche qu’il compare à la lecture du motif exact de chaque clé sur un trousseau. L’objectif affiché est de mobiliser ensuite des anticorps conçus sur mesure grâce à l’intelligence artificielle et des protéines de synthèse, une ambition thérapeutique qui dépasse très largement le cadre de la médecine actuellement disponible pour cette pathologie.
Ce que la communauté scientifique reproche déjà à son protocole
Cette annonce relance un débat plus ancien sur la crédibilité scientifique de Blueprint. Le biologiste Andrew Steele, spécialiste reconnu de la recherche sur le vieillissement, a publiquement mis en garde contre l’accumulation de dizaines de compléments alimentaires pris quotidiennement par Johnson, dont l’efficacité individuelle n’a souvent jamais été démontrée, et dont les interactions combinées restent largement inconnues. Steele est allé plus loin en estimant que Blueprint pourrait, par ce biais, écourter l’espérance de vie de Johnson plutôt que l’allonger, tout en fragilisant la crédibilité de la recherche sérieuse sur la longévité aux yeux du grand public.
D’autres épisodes ont déjà entaché la réputation scientifique du personnage. Johnson s’était notamment soumis à une série de transfusions de plasma sanguin, provenant en partie de son propre fils, avant d’abandonner la pratique faute de bénéfice constaté. La Food and Drug Administration (FDA) américaine a publiquement estimé que ce type de transfusion n’apportait aucun avantage démontré et pouvait même se révéler dangereux. Moshe Szyf, professeur de pharmacologie à l’université McGill, doute lui aussi que la science actuelle permette d’obtenir les résultats que Johnson revendique. Quant à son score DunedinPACE de 0,69, souvent présenté comme la preuve d’un vieillissement ralenti de 31 %, il s’agit d’un indicateur statistique basé sur des biomarqueurs, pas d’une mesure directe de l’espérance de vie réelle, une nuance que la communication de Johnson tend à estomper.
Un homme qui a bâti sa notoriété sur l’idée que la mort deviendrait bientôt optionnelle, à condition d’y consacrer des moyens suffisants, se retrouve confronté à une maladie que ni son budget ni sa discipline n’ont permis de prévenir, et pour laquelle la médecine ne propose aujourd’hui qu’un traitement palliatif à vie. Cela n’invalide pas nécessairement tout ce que Johnson a pu apprendre sur son propre corps au fil de ses mesures, mais cela rappelle une limite que le biohacking le plus poussé ne peut pas contourner, certaines maladies auto-immunes frappent indépendamment du mode de vie, et aucune quantité de données biologiques collectées en amont ne garantit de les voir venir. Bryan Johnson affirme vouloir soigner sa gastrite comme il a abordé chaque autre paramètre de son corps, en publiant l’intégralité de ses résultats. Ce sera, cette fois, un test grandeur nature dont l’issue échappe entièrement à son contrôle.
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