Les relations entre Pavel Durov et son pays natal n’étaient déjà pas franchement chaleureuses. Elles viennent de se refroidir un peu plus. Le FSB, le principal service de sécurité russe, a annoncé l’inculpation du fondateur de Telegram pour « facilitation du terrorisme ». Un mandat d’arrêt international a également été émis contre l’entrepreneur de 41 ans.
Une application difficile à remplacer
Les autorités reprochent à Telegram de ne pas avoir retiré des informations utilisées, selon elles, par les services ukrainiens ainsi que par des organisations terroristes ou extrémistes. Ces contenus auraient servi à préparer des sabotages, des attaques meurtrières et des opérations de fraude en ligne sur le territoire russe.
Le FSB cite notamment un groupe de rencontres qui aurait permis de recruter des Russes à l’aide de « tromperie et de manipulation psychologique ». Le service affirme avoir arrêté 46 personnes, dont des mineurs, soupçonnées d’avoir attaqué des policiers ou incendié des infrastructures de transport, d’énergie, de télécommunications et des établissements financiers.
Pavel Durov n’a pas commenté directement ces accusations. Telegram a toutefois publié sur X une ancienne photo de son fondateur levant le majeur. La diplomatie maison, en quelque sorte.
— Telegram Messenger (@telegram) July 29, 2026
La Russie tente depuis l’an dernier de réduire l’usage de Telegram et de mettre en avant MAX, une messagerie soutenue par l’État. Le Kremlin cherche également à limiter l’accès aux VPN permettant de contourner les blocages. Telegram reste pourtant très présent dans le pays. Pavel Durov affirmait en avril que 65 millions de Russes utilisaient quotidiennement le service. L’application revendique plus d’un milliard d’utilisateurs actifs dans le monde.
Depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022, Telegram occupe une place singulière en Russie. Après la fermeture de nombreux médias indépendants et le blocage de Facebook et Instagram, la plateforme est devenue l’un des principaux moyens d’accéder à des informations qui ne passent pas par les canaux officiels. Elle ne sert pas uniquement à suivre la guerre. Les Russes l’utilisent pour discuter avec leurs proches, échanger entre voisins ou suivre des médias. La messagerie est aussi très populaire auprès des militaires russes comme ukrainiens. Les restrictions imposées l’an dernier avaient d’ailleurs suscité quelques remous jusque dans les rangs du pouvoir.
Le calendrier de cette inculpation ajoute encore à la confusion. Quelques jours plus tôt, le Kremlin indiquait que les autorités échangeaient avec Telegram pour discuter d’une levée des restrictions… Pavel Durov vit à Dubaï et possède les nationalités française et émiratie. Une arrestation aux Émirats arabes unis semble peu probable, mais le mandat risque de compliquer ses voyages.
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