Après les plombiers, les hérissons et les blocs de Minecraft, Hollywood va s’attaquer à deux raquettes qui se renvoient une balle. Atari, Entertainment 360 et Universal Pictures ont conclu un accord portant sur l’adaptation au cinéma de dix licences historiques du constructeur.
Beaucoup de place à l’imagination
Le catalogue retenu comprend Asteroids, Adventure, Berzerk, Breakout, Centipede, Crystal Castles, Millipede, Missile Command, Pong et Yars’ Revenge. La plupart de ces titres remontent aux premières années de l’arcade et de l’Atari 2600. L’objectif est d’en tirer des films d’action et d’aventure à gros budget. Universal a déjà acheté un premier projet, sans préciser quel jeu avait été choisi. Aucun calendrier de tournage ou de sortie n’a non plus été annoncé. Le scénario sera écrit par Matt Reilly et Carl Hampe, qui produiront également le film.
L’accord serait parti d’un scénario original rédigé par Matt Reilly et Carl Hampe. Le premier a travaillé comme dirigeant chez Warner Bros., 20th Century Fox et Universal avant de se tourner vers la production et l’écriture. Le second a participé à plusieurs longs métrages, dont Hellboy, Jungle Cruise et 65 : La Terre d’avant.
Les deux hommes connaissent bien le catalogue Atari. « Matt Reilly et moi avons grandi en jouant aux jeux Atari 2600 et nous en sommes restés fans », explique Guymon Casady. Selon le producteur, ces titres avaient l’avantage de poser quelques règles et un décor, puis de laisser les joueurs imaginer le reste.
C’est heureux, car certains jeux ne fournissent pas exactement un scénario clé en main. Dans Pong, deux barres blanches déplacées verticalement tentent de renvoyer un carré. Breakout demande de casser des briques, tandis qu’Asteroids consiste surtout à éviter que le vaisseau ne termine en petits pixels. Universal et les scénaristes disposeront donc d’une grande liberté. Missile Command pourrait assez facilement devenir un film catastrophe, tandis qu’Asteroids se prête naturellement à une aventure spatiale. Pour Pong, il faudra sans doute faire preuve d’un peu plus d’imagination.
« Depuis plus de cinq décennies, Atari crée des jeux et des mondes qui sont restés dans la culture populaire longtemps après leur sortie initiale », affirme Wade Rosen, président et directeur général de l’entreprise. Il souhaite désormais transporter « l’esprit » de ces licences vers le cinéma. L’accord ne signifie toutefois pas que les dix films verront forcément le jour. Universal pourra développer les projets, mais chacun devra encore obtenir son financement, trouver ses acteurs et recevoir le feu vert définitif du studio.
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