Starlink ne sera pas réservé au Cybercab. Dans une courte déclaration publiée sur X (anciennement Twitter), Elon Musk a affirmé que le service d’accès à internet par satellite de SpaceX serait « intégré dans tous nos véhicules ». Une annonce qui étend à l’ensemble de la gamme un équipement jusqu’ici uniquement confirmé pour le robotaxi de Tesla.
Le Cybercab ouvre la voie
L’annonce reste toutefois très vague : Elon Musk n’a donné aucune date de lancement, ni précisé si les voitures déjà vendues pourront en bénéficier. Rappelons aussi que les promesses du milliardaire n’engagent que ceux qui y croient… La formulation semble surtout concerner de futurs véhicules équipés en usine. Rien n’indique qu’un programme de mise à niveau sera proposé aux propriétaires actuels de Model 3, Model Y ou Cybertruck.
Tesla avait déjà confirmé l’intégration de Starlink. Le terminal est installé directement dans la carrosserie du véhicule, aux côtés des autres équipements de communication. Ashok Elluswamy, vice-président chargé de l’IA chez Tesla, expliquait que la connexion satellitaire devait remplir plusieurs fonctions : mettre à jour les cartes et les itinéraires, communiquer avec le service à la clientèle, gérer à distance la flotte de robotaxis.
Les passagers pourront également profiter de la connexion pendant leurs trajets pour regarder des vidéos en 4K, passer des appels ou jouer en ligne. Il faudra sans doute prévoir autre chose pour les courses de cinq minutes. Starlink ne serait en revanche pas nécessaire au fonctionnement de la conduite autonome. Les calculs sont réalisés localement par les ordinateurs du Cybercab. Une coupure de la connexion satellitaire ne devrait donc pas empêcher le véhicule de circuler.
Tesla n’a pas indiqué si Starlink remplacera les modems cellulaires actuellement présents dans ses voitures. Il paraît plus probable que les deux systèmes soient utilisés ensemble, le satellite prenant le relais dans les zones mal couvertes par les réseaux mobiles. Le constructeur n’a toutefois rien confirmé. L’abonnement constitue une autre inconnue. Tesla pourrait intégrer Starlink à sa formule « Connectivité Premium », créer une option distincte ou inclure le service dans le prix de certains véhicules. Aucun modèle économique n’a encore été annoncé, y compris pour le Cybercab.
Le déploiement dépendra aussi des autorisations accordées dans chaque pays. Les services satellitaires utilisent des fréquences réglementées localement, ce qui pourrait empêcher une commercialisation simultanée sur tous les marchés. Pour Tesla, l’intérêt ne se limite pas au divertissement. Une connexion disponible en dehors des zones couvertes par les opérateurs mobiles faciliterait la supervision des robotaxis, les diagnostics à distance et le téléchargement des mises à jour.
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