PlayStation semble vouloir enterrer le disque, mais ce n’est pas le cas de toute l’industrie vidéoludique, loin de là. Microsoft n’a pas encore dit son dernier mot et vous encourage à donner votre opinion sur le sujet. Alors que Project Helix, la prochaine génération de Xbox, se rapproche, un sondage envoyé à certains membres du programme Xbox Insider remet le jeu physique sur la table. Microsoft demande notamment aux joueurs s’ils considèrent comme indispensable la possibilité d’installer un jeu depuis un disque physique. Les réponses proposées vont de “pas nécessaire” à “indispensable”.
Attention toutefois parce que ce questionnaire ne signifie pas que Helix disposera effectivement d’un lecteur Blu-ray. Microsoft n’a encore rien confirmé sur ce point. Mais le simple fait que l’entreprise pose la question est révélateur, d’autant qu’elle travaille activement sur cette prochaine génération et vient justement de lancer une fonction permettant de transformer certains jeux Xbox physiques en licences numériques.
À quoi ressemblera la future console ?
Le sondage ne porte d’ailleurs pas uniquement sur les supports physiques. Microsoft demande également aux membres Insiders de réagir à différentes fonctionnalités envisagées pour Helix, comme un éclairage de la console synchronisé avec les jeux ou un système capable d’identifier et de sauvegarder automatiquement les meilleurs moments d’une partie. Même si la question du disque est évidemment celle qui attire le plus l’attention.
Sur le papier, c’est plutôt une bonne chose. Microsoft demande enfin aux joueurs ce qu’ils veulent, au lieu de décider unilatéralement que le marché est passé à autre chose (n’est-ce pas Sony). Son récent système “disc-to-digital” montre que l’entreprise réfléchit aussi à la manière de préserver les bibliothèques physiques déjà constituées, au cas où le tout numérique prendrait effectivement le pas. Mais il faut aussi regarder la situation avec un peu de recul car Xbox n’est probablement pas le constructeur qui fera à lui seul revenir le disque au centre du jeu vidéo.
L’effet “kiss cool” Game Pass
Microsoft a passé des années à pousser une autre manière de consommer les jeux via son Game Pass. Avec ses abonnements donnant accès à des centaines de titres, ses sorties intégrées au catalogue et son fonctionnement pensé autour du téléchargement et du cloud, Xbox a progressivement habitué une partie de son public à ne plus acheter chaque jeu individuellement.
Il serait donc assez logique qu’une partie des joueurs Xbox ne considère plus le disque comme indispensable. Microsoft a elle-même contribué à installer cette habitude. L’existence de nombreuses sorties physiques incomplètes ou de jeux tiers qui ne sortent tout simplement pas en boîte sur Xbox montre aussi que le marché physique y est particulièrement fragile.
La comparaison avec PlayStation est donc intéressante à étudier. Sony a historiquement davantage cultivé l’individualité via ses jeux exclusifs, éditions collector, éditions physiques limitées et, plus largement, une consommation reposant encore fortement sur les achats de jeux à l’unité. Le parc installé de consoles PlayStation est également nettement plus important, ce qui donne mécaniquement davantage de poids au marché physique.
Le disque reste donc une question commerciale avant d’être simplement nostalgique. Même si Microsoft décidait d’équiper Helix d’un lecteur, cela ne garantirait pas que tous les nouveaux jeux Xbox continueront à sortir sur disque. Celui-ci pourrait très bien servir principalement à la rétrocompatibilité.
