Cette fois, c’est terminé pour Fairgames. Annoncé en 2023 sous le nom « Fairgame$ », le jeu de Haven Studios devait contribuer aux ambitions de Sony dans les jeux-service, ces titres conçus pour générer des revenus réguliers grâce aux achats intégrés. Il rejoint finalement la liste des projets PlayStation abandonnés avant leur commercialisation.
Les joueurs n’ont pas accroché
L’information, rapportée par Bloomberg et confirmée par un porte-parole de PlayStation, intervient après plusieurs années de développement et autant de remaniements. Une nouvelle présentation était même en préparation, avec possiblement un changement de nom. Sony a finalement renoncé.
Un récent test organisé avec plusieurs milliers de participants a précipité la décision. Dans un courriel interne consulté par le site, les dirigeants Sean Decker et John Doyle expliquent que tout n’était pourtant pas à jeter : le fonctionnement opérationnel, l’exploitation du jeu et l’implication de la communauté avaient donné satisfaction. Le problème se trouvait du côté des réactions des joueurs et de leur envie de continuer à jouer. « Les retours des joueurs et les résultats en matière de rétention étaient mitigés et inférieurs aux objectifs que nous nous étions fixés », écrivent les responsables dans leur message.
Sony invoque également les conditions difficiles du marché des jeux de tir compétitifs. Entre ces résultats et la concurrence, l’entreprise a donc préféré arrêter les frais. Aucun chiffre précis n’a été communiqué sur les objectifs attendus ou les résultats obtenus.
Depuis son annonce au PlayStation Showcase de 2023, Fairgames s’était surtout distingué par sa discrétion. Pratiquement aucune nouvelle présentation officielle du gameplay, tandis que les informations concernaient surtout les départs au sein du studio, dont celui de Jade Raymond, qui dirigeait Haven à l’origine.
L’équipe montréalaise conserve ses emplois. PlayStation assure qu’aucun poste ne sera supprimé à la suite de l’annulation. Haven doit désormais collaborer avec d’autres équipes des studios PlayStation, peut-être pour donner un coup de main à Bungie pour la ressortie des contenus de Destiny 2 ?
Pour PlayStation en revanche, le bilan des jeux-service s’alourdit encore. Fairgames rejoint notamment The Last of Us Online et les projets multijoueurs abandonnés chez Bend et Bluepoint. Concord avait bien été lancé, mais Sony avait débranché les serveurs au bout de deux semaines faute d’intérêt des joueurs. Mieux valait effectivement éviter de refaire une Concord…
Le groupe comptait sortir plus d’une douzaine de ces jeux-service. Les annulations successives ont largement réduit ce programme à peau de chagrin. Fairgames n’aura donc jamais l’occasion de convaincre les joueurs qui n’étaient déjà pas très emballés par ce jeu.