Gears of War: E-Day

Dans Gears of War : E-Day, Marcus et Dom ne sont pas les soldats blasés, lourds et sans espérance des premiers volets de la série. Jeunes et fougueux, ils sont agiles et se déplacent avec une grande vivacité. Ce dynamisme se traduit par un gameplay en vue à la troisième personne qui conserve les fondamentaux de la saga (dont la fameuse course au ras du sol), tout en lui apportant un nouveau souffle. Bien qu’il soit rodé aux atrocités de la guerre, le duo ne dégage pas la même puissance brute – même si ce ne sont pas des enfants de chœur, loin de là. Pour la première fois dans la série, les personnages peuvent sauter, franchir des obstacles en hauteur, escalader des corniches ou glisser pour éviter une menace. Ils ont même la capacité de se coucher entièrement sur le sol pour se faufiler dans les zones infestées de snipers ennemis (oui, les Locustes parlent et sont intelligents). L’environnement offre plus de verticalité que dans les précédents opus et l’apport de l’Unreal Engine 5 est palpable à tous les niveaux, à commencer par des décors destructibles (n’espérez pas vous planquer derrière une barricade bien longtemps) et des dégâts physiques localisés.

Autres nouveautés : la jauge de recharge des armes a été remaniée, l’endurance a disparu et l’arsenal propose quelques pétoires inédites, comme le lance-grenades Fracasse-tripes (ça ne s’invente pas) ou le fusil à pompe Incinérateur. Le Lanzor, quant à lui, apparaît dans sa première version, sans tronçonneuse, mais avec une baïonnette. Rassurez-vous, la tronçonneuse n’est pas absente du jeu. Pour progresser, on obtient aussi un système à quatre emplacements de modules pour optimiser ses armes. Rien de révolutionnaire, mais c’est toujours plus sympa d’avoir un chargeur bien rempli et qui ne s’enraye pas. Ces modules se dénichent notamment dans les quartiers ouverts que proposent certains chapitres : carte à l’appui, on alterne entre objectif principal, missions secondaires et objets à collectionner. Sans aller jusqu’au monde ouvert, ces zones apportent une respiration bienvenue à une campagne qui reste majoritairement linéaire.

Par sa mise en scène, ses graphismes à tomber par terre et son atmosphère incroyable, Gears of War : E-Day plonge le joueur dans un cauchemar sans fin. Quelques minutes après l’Émergence, Kalona vacille. Le sol se fend, un immeuble entier disparaît dans une crevasse comme aspiré par la terre, et la rue cède à la panique. Les civils fuient, hurlent, tentent de se barricader derrière des portes qui ne tiendront pas longtemps. D’autres restent figés, incapables de comprendre ce qu’ils voient. L’incrédulité laisse place à l’horreur : les néons crépitent, des ampoules éclatent et, dans la pénombre, les Locustes jaillissent en masse. Parents, Gears of War : E-Day n’est pas un jeu à confier à une personne de moins de 18 ans. Le langage est cru, l’hémoglobine tapisse les murs et les Locustes sont si immondes que Marcus et Dom leur répondent par une violence sans retenue.

Le jeu nous assaille, à la fois par ses hordes de créatures et par une réalisation qu’on imaginait impossible sur une console comme la Xbox Series. La densité de détails est telle qu’on écarquille les yeux devant un rendu aussi organique. Pour atteindre ce niveau, The Coalition a exploité plusieurs technologies de l’Unreal Engine 5 : l’éclairage dynamique Lumen, MegaLights, qui permet de multiplier les sources lumineuses, et la géométrie Nanite. En clair, apprêtez-vous à prendre une claque visuelle magistrale.

L’impact est aussi sonore. Pour créer cette atmosphère de fin du monde, les développeurs de The Coalition ont fait appel au compositeur Adam Lastiwka. Les thèmes sont lourds, sans être envahissants, et mettent en lumière les différents sentiments par lesquels passent les personnages. Pratiquement impuissants face à un phénomène qui les dépasse, Marcus et Dom sont au cœur d’un huis clos horrifique, étouffant et viscéral. Cette sensation demeure intacte du début à la fin, notamment grâce à un sound design qui scotche littéralement au sofa. Tout autour de soi n’est que capharnaüm et fracas. Les voix françaises sont d’ailleurs excellentes et nous font vivre l’aventure comme un film à grand spectacle. Gears of War : E-Day est un retour inespéré qui se traduit par un knock-out que nous ne sommes pas près d’oublier.

Oui, Gears of War : E-Day est un jeu payant. Il s’agit d’un blockbuster qui a demandé de longues années de développement et qui est la nouvelle vitrine technologique des machines de Microsoft. Existant en deux versions, Standard et Premium, il est disponible dès sa sortie dans le Game Pass Ultimate et le PC Game Pass. Par conséquent, si vous êtes abonné, vous pouvez télécharger le jeu ou le lancer via le cloud gaming. Si vous avez un PC Windows, une Xbox Series, une ROG Xbox Ally X ou un Steam Deck, c’est assurément l’un des jeux de fin d’année à ne pas manquer si vous aimez le genre.

Gears of War : Reloaded permet de découvrir ce que deviennent Marcus et Dom une fois l’horreur du Jour de l’Émergence passée. Les deux amis ont bien changé : fini la panique, place à des soldats endurcis qui ont appris à vivre avec la menace. Exfiltré de sa prison, Marcus reprend du service au sein de l’escouade Delta, avec une mission de la dernière chance contre les Locustes. C’est l’épisode fondateur de la saga, celui qui a popularisé les combats à couvert, les duels au Lanzor et cette atmosphère où les personnages semblent sans espoir. Cette version remastérisée lui offre un sérieux coup de jeune, avec des graphismes revus et corrigés, une campagne coop’ et un multijoueur toujours aussi nerveux et viscéral. En jouant à E-Day puis à Reloaded, on mesure tout le chemin parcouru par nos deux héros.

Avec Gears 5, la série a pris un virage inattendu. Le jeu met en scène Kait Diaz, une jeune soldate hantée par des visions qui la relient mystérieusement aux ennemis qu’elle combat. Pour comprendre d’où elle vient, elle quitte les champs de bataille pour explorer des étendues immenses (montagnes, dunes…) que l’on sillonne à bord d’un drôle de véhicule à voile. L’héroïne peut compter sur Jack, un drone volant qui ne se contente pas d’ouvrir les portes : il soigne, protège, éblouit les ennemis et peut même les retourner contre leurs alliés. Les fusillades restent fidèles à l’esprit de la série, intenses et brutales. Et une fois l’histoire terminée, le mode Horde permet de résister aux vagues de Locustes entre amis alors que le mode Évasion propose de s’enfuir d’une ruche ennemie avant qu’elle ne se referme sur vous. Solide !

Il n’y aurait probablement pas eu de Gears of War sans Resident Evil 4. Avant que Marcus ne se mette à couvert, Capcom avait déjà révolutionné le jeu d’action en imaginant une caméra à l’épaule devenue le symbole de toute une industrie. Dans ce classique du survival horror, l’agent Leon S. Kennedy se rend dans un village espagnol afin de retrouver Ashley, la fille du président américain. Il y découvre des villageois contrôlés par un parasite et une secte terrifiante qui tire les ficelles. Mise en scène spectaculaire, scènes cultes et personnages marquants… C’est une œuvre majeure. Pour les fans d’E-Day, c’est l’occasion de découvrir l’œuvre qui a influencé toute une génération de jeux de tir à la troisième personne, dont la saga de The Coalition. Son remake, très réussi, a modernisé l’aventure sans rien perdre de son charme.