MOUSE: P.I. For Hire

Nous sommes en 1934 dans les ruelles de Sourisville, une cité de rongeurs sous l’empire de vermines hors-la-loi. Criminalité exacerbée, corruption à tous les étages, et même interdiction de fromage… Rien n’épargne cette mégalopole rappelant les heures sombres de l’Amérique, entre Prohibition, bars clandestins et extorsions. Alors que les maux de la société gangrènent la ville, un dénommé Jack Pepper, détective de profession, n’a pas le temps de chômer. Ancien soldat ayant obtenu de nombreuses médailles, il œuvre désormais pour rétablir la vérité – quitte à se faire des ennemis chez les rats et les musaraignes. Fin limier, le rongeur à l’imper n’hésite pas à s’infiltrer dans les coins les plus sordides de Sourisville, au risque d’y laisser sa peau. Bienvenue dans le monde noir et sans pitié de Mouse P.I. For Hire.

En lisant ce premier paragraphe, vous comprenez que Mouse P.I. For Hire n’a pas vraiment d’équivalent. Proposition extrêmement originale du studio Fumi Games et de l’éditeur PlaySide, le jeu vient mettre un sacré coup de pied dans la fourmilière vidéoludique. Le jeu vidéo indépendant parvient souvent à surprendre et ce projet est là pour le prouver. Cuphead revisité à la sauce FPS – jeu de tir à la première personne – Mouse P.I. For Hire reprend l’esthétique des cartoons américains des années 1930, avec de nombreux clins d’œil aux premiers dessins animés de Mickey Mouse. On évolue ainsi dans un environnement dark et ponctué d’animations dignes des grands classiques de l’animation, le tout étant enrubanné dans une expérience nerveuse à la Doom. Forte d’une direction artistique superbe, une touche vintage unique et d’un rythme effréné, Mouse P.I. For Hire vient se servir dans les maîtres de l’animation. Imaginez un Roger Rabbit plongé dans un univers monochrome avec des animations image par image et vous avez une idée de qui vous attend. Le pari du noir et blanc est un coup de génie.

Comme expliqué en introduction, on incarne Jack Pepper, un ancien soldat devenu détective privé. Comme le regretté Bob Hoskins qui joue le personnage d’Eddie Valiant dans Roger Rabbit, cet individu est sombre et peu enclin à se mélanger à la population. Plongé dans une histoire de disparition et de meurtres étranges, l’anti-héros va mettre la main sur un complot qui dépasse la simple affaire qu’il tente de résoudre. Gangs lourdement armés, policiers corrompus jusqu’à l’os et même membres illuminés d’une secte, la menace est partout ! Il va donc falloir arpenter de nombreux niveaux, dont un opéra ou encore les rues malfamées de la ville, pour mener l’enquête et débusquer de précieux indices. La vérité est au bout de cette longue quête.

Pour mener à bien sa mission, Jack Pepper ne se trimballe pas uniquement avec un simple pistolet, même si celui-ci est efficace. Il dispose d’un arsenal comprenant une mitrailleuse, un fusil à pompe, de la dynamite et même un outil lanceur d’acide. Au cours de la progression, la souris améliore ses compétences pour devenir plus résistant, plus rapide et plus létal. Mêlant exploration, enquête et tir à la première personne – avec indices à récupérer à droite et à gauche – Mouse P. I. For Hire est un jeu génial. Il a en plus le mérite de proposer des environnements variés : studio de cinéma, opéra, rues hostiles, marais empoisonné, et bien d’autres. Le tout est porté par une musique jazzy très réussie, nous plongeant totalement dans l’atmosphère des films en noir et blanc des années 30.

Comment jouer à Mouse P.I For Hire ?  

Mouse P.I. For Hire est une œuvre qui prend d’un jeu de tir étonnant se déroulant dans un univers cartoon inspiré des cartoons des années 30. Des personnages aux environnements, en passant par les animations, tout fait écho aux classiques du dessin animé. On y retrouve des codes visuels aperçus dans Roger Rabbit, comme lorsque Jack Pepper échoue et laisse apparaître un ange, comme les fouines dans le film de Robert Zemeckis. Ce qui est très fort avec Mouse P.I. For Hire, c’est qu’on a la sensation d’évoluer dans un véritable dessin animé en noir et blanc, le tout en profitant d’animations soignées, d’un doublage anglais réussi et d’une musique jazzy inspirante et collant parfaitement à l’atmosphère générale du jeu. Visuellement, on se régale et la formule fonctionne très bien.

Mouse P.I. For Hire ne se limite pas à du FPS, avec des séquences de tir qui se suivent de façon linéaire. Entre deux missions, on revient dans le centre de Sourisville pour se rendre au bureau de Jack. Celui dépose ainsi les indices récoltés durant son périple et il est également possible de participer à différentes quêtes annexes. C’est plutôt sympathique et on peut même se déplacer vers la prochaine mission en conduisant son véhicule sur une carte. L’ensemble est vraiment soigné.

Vous l’aurez toutefois compris : l’expérience repose en grande partie sur les séquences de shoot en vue à la première personne. Jack Pepper peut sauter, courir, ou même lancer des objets, comme des barils explosifs, sur ses ennemis. Il peut également interagir avec l’environnement pour utiliser le décor à son avantage. Rien de tel qu’une bonne enclume sur la tête des adversaires pour ouvrir le chemin. Côté arsenal, la souris ne manque pas de choix : pistolet, mitrailleuse, lanceur d’acide, bâtons de dynamite, etc. Au bout d’un moment, il peut même planer temporairement en utilisant les courants d’air. Ces aptitudes, qui peuvent être améliorées, permettent ensuite de revenir dans des niveaux déjà visités (et parfois transformés) pour débusquer de nouveaux indices. Mouse P.I. For Hire est intéressant à plus d’un titre et l’attente ne fut pas vaine.

Sur quels appareils peut-on installer Mouse P.I For Hire ?

Mouse P.I. For Hire est disponible sur PC Windows, PlayStation 5, Nintendo Switch 2, Xbox Series X et Xbox Series S. Le jeu ne devrait pas débarquer sur les machines de l'ancienne génération et n'est pas inclus dans le catalogue du Game Pass. Bonne nouvelle en revanche pour les possesseurs d'un Steam Deck : le titre tourne sans acccroc sur la portable de Valve.

Mouse P.I For Hire est-il payant ?

Mouse P.I. For Hire est un jeu payant. Fruit de plusieurs années de travail, il s'affiche à un tarif compétitif au regard de ce qu'il propose : une expérience originale, généreuse en heures de jeu, et qui détonne dans le paysage vidéoludique actuel.

Quels sont les jeux équivalents à Mouse P.I For Hire ?

Pour les amateurs de propositions cartoon, deux titres méritent qu'on s'y attarde. Le premier, c'est bien évidemment Cuphead. Ce jeu du studio MDHR est une déclaration d'amour aux cartoons des années 20 et 30, mêlant shoot, beat them up et plateforme dans un écrin visuel absolument renversant. On y suit Cuphead et son frère Mugman, deux tasses embarquées dans un périple semé d'embûches et de boss retors. L'animation est d'une précision remarquable, la difficulté redoutable, et le succès du titre a même donné naissance à une série animée sur Netflix. Sur le plan esthétique, Cuphead et Mouse P.I. For Hire sont sans doute les deux jeux qui se ressemblent le plus.

Moins médiatisé mais tout aussi étonnant ou original, Bye Sweet Carole mérite le détour. Cette relecture horrifique d'Alice au Pays des Merveilles met en scène une jeune femme partie retrouver son amie disparue, Carole. La direction artistique, ancrée dans la tradition de l'animation dessinée à la main, est un régal pour les yeux. Le rythme, en revanche, rappelle celui des point'n click des années 1990 – posé, voire déroutant pour certains. L'ensemble est inégal, mais si l'esthétique cartoon est votre critère numéro un, il coche toutes les cases.