Un design réussi, des matériaux de haut vol
Si l’on devait ne jeter qu’un seul regard sur ce XPS 13 lors d’une exposition à la Fnac par exemple, il passerait pour un portable bon marché. La faute certainement à son clavier plastique brillant qui détone beaucoup avec le reste du châssis : alliage en magnésium matte pour le repose-poignet ainsi que l’intérieur, fibre de carbone pour la base du châssis, capot en aluminium… nous sommes bien loin d’un Aspire S3.
Le XPS 13 fait preuve d’un assemblage exemplaire et je n’ai pu noter aucun “jeu” dans les différentes parties mobiles du PC. La Led de notification d’activité confère à l’ensemble une certaine homogénéité et l’indicateur de batterie situé sur le flanc droit du XPS est un plus appréciable bien qu’anecdotique finalement.
L’écran, nous y reviendrons, possède un traitement Gorilla Glass qui s’il ne magnifie pas les couleurs ou les contrastes profite au design général de la machine : sans bords, il permet une prise en main agréable du portable par le recoin de l’écran histoire de le déplacer ponctuellement.
Un bref retour sur l’alliage en magnésium qui occupe la majeure partie de l’intérieur de ce XPS 13 : malgré toutes mes tentatives, il m’a été impossible de rayer la surface si bien qu’un simple coup de chiffon sec permet de retrouver un repose-poignet propre et sobre, si vous êtes un féru de propreté c’est un point non négligeable.
Enfin concernant la barre de son, sachez qu’elle est physiquement invisible, judicieusement intégrée dans la charnière reliant l’écran au reste du châssis elle saura jouer son rôle comme nous le verrons plus loin.
Clavier & ergonomie
On aime ou on n’aime pas, il n’empêche que la configuration des touches d’ultra-portables reprendra systématiquement une inspiration de type “chiclet”, le XPS 13 ne déroge pas à la règle et en y accordant un peu plus de temps, on s’aperçoit que l’équipe en charge de cet ultrabook a accordé un soin particulier au clavier.
Les touches sont correctement espacées, ni trop éloignées pour ne pas fatiguer la frappe ni trop proche pour éviter les pressions involontaires. Les touches arborent un design tout en rondeurs et elles sont légèrement “creusées” afin d’assurer une bonne frappe. On notera cependant que le modèle testé ici possédait les touches A et Q inversées, certainement une déconvenue de sortie d’usine.
Comme annoncé en introduction, le Dell XPS 13 bénéficie d’un rétro-éclairage (désactivable) du plus bel effet, un plus qui le distingue d’emblée de l’offre actuelle même si quelques efforts à ce niveau auraient pu être faits. En effet les touches ont tendance à laisser échapper la lumière (phénomène de fuites entre les interstices), si le résultat n’est pas trop gênant dans une pièce bien éclairée (ce n’est pas le but vous en conviendrez) il n’en est pas de même en pleine nuit ou la multitude de fuites confèrent au clavier un aspect un peu brouillon et déroutant au début. On s’y fait à terme et l’on se surprend à apprécier à ne plus avoir à lutter en pleine nuit pour taper une requête dans son moteur de recherche.
Pour finir sur le clavier, sachez que l’intégralité des touches optionnelles s’active à l’aide de la touche de fonction “Fn” (à l’exception de la touche mute). Ce choix renforce la sensation de design épuré puisqu’aucun élément ne vient entraver la finition du XPS 13 une fois ouvert : un clavier, un touchpad et puis c’est tout. Ce n’est donc pas sans rappeler le MacBook Air dont la comparaison inévitable s’est fait attendre.
Sommaire du Test :