L’américaine de 29 ans était en voyage en Afrique du Sud pour le compte d’une association luttant contre le braconnage. Elle et son guide sont allés à Lion Park, parc animalier où les touristes circulent en voiture au milieu des animaux sauvages. C’est là où le drame s’est produit.
Selon son guide, Pierre Potgieter (qui a été blessé pendant l’attaque), Katherine Chappell a ouvert la fenêtre du 4×4 pour prendre des photos. C’est là qu’une lionne a attaqué et a mortellement blessé la victime au niveau du cou. Le guide a lui été blessé en tentant de repousser l’animal.
En plus de superviser une partie des effets spéciaux de Game of Thrones (pour lequel elle a reçu un Emmy Award), Chappell a notamment travaillé sur Captain America et Godzilla.