L’hydrogène traquée
La sonde Dawn a établit une nouvelle carte de Cérès sur laquelle elle a repéré de l’hydrogène présent sur l’astre, signe de présence d’eau. Si des calottes de glace ont été repérées à la surface (près des pôles), Dawn suggère qu’il pourrait y avoir beaucoup plus d’eau dans le sous-sol. De l’eau gelée pourrait ainsi reposer à l’intérieur de la planète naine depuis des milliards d’années. De l’eau repérée par l’outil GRaND (Gamma Ray and Neutron Detector) de Dawn qui repère les particules de neutrons et les rayons gamma.
Selon l’étude publiée par la NASA, l’eau pourrait composer 27 % de la masse de Cérès. Rien que ça. Pour en avoir le cœur net, la NASA a comparé Cérès avec Vesta, déjà attentivement scrutée, et en a déduit que Cérès contenant 100 fois plus d’eau que cet autre astéroïde.
Les scientifiques débattent actuellement pour savoir si Cérès pourrait abriter un océan liquide sous sa surface.
Une aubaine ?
Cette découverte est important à plus d’un titre. Tout d’abord, elle nous donne des indices sur l’histoire du système solaire et peut nous aider à mieux comprendre sa formation, les astéroïdes étant des vestiges de cette époque lointaine.
De plus, Cérès pourrait représenter une aubaine dans un futur lointain. Alors que tous les yeux sont tournés vers Mars, l’exploitation d’astéroïdes est également envisagée.
Et il ne faut absolument pas négliger la présence d’une planète naine étant composée de tant d’eau. Une aubaine commerciale, mais surtout coloniale qui pourrait faire office d’oasis dans le cadre de longs voyages spatiaux. Mais nous y sommes encore loin, très loin.
