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On a testé le Sennheiser Orpheus, le casque audio à 50 000 euros au son divinement pur

Sennheiser nous a invités à tester durant quelques dizaines de minutes un casque audio très spécial : l’Orpheus. Un casque hors du commun à bien des égards. À cause de son prix, situé au-delà des 50 000 euros. Un tarif exorbitant qui s’explique par les ambitions de la marque : créer le meilleur casque du monde. Voici nos impressions après avoir passé une petite heure en sa compagnie.

En novembre 2015, Sennheiser dévoilait son Orpheus. Ou plutôt son « nouvel » Orpheus, puisque Sennheiser a déjà créé un casque dans cette « gamme » au début des années 90. À l’époque, Sennheiser avait demandé à ses ingénieurs de concevoir « le meilleur casque du monde », et ce, quels qu’en soient le prix ou les matériaux utilisés. Lors de sa sortie, en 1991, ce casque était vendu 16 000 dollars et n’a été produit qu’à 300 exemplaires. Aujourd’hui, il en vaut plus de 30 000 sur eBay. Il est resté dans la mémoire des audiophiles comme une prouesse jamais égalée.

Plus de 25 ans après, Sennheiser a demandé une nouvelle fois à ses ingénieurs de créer un Orpheus. C’est celui que nous avons testé. Et là, encore, la marque allemande n’a posé aucune limite à ses ingénieurs. Le résultat, ce n’est évidemment pas un simple casque sur lequel vous allez pouvoir brancher votre smartphone pour l’emmener dans le métro, mais plutôt un ensemble amplificateur + casque qui ne peuvent fonctionner l’un sans l’autre.

Un amplificateur en marbre de carrare

Et quand je dis que vous ne pourrez pas l’emmener dans le métro, je n’exagère pas. Je le disais un peu plus haut, les ingénieurs de Sennheiser ont eu carte blanche sur les matériaux. Le châssis de l’amplificateur, pour commencer, est intégralement en marbre de carrare. Bonne nouvelle pour votre commode, Sennheiser le propose en deux coloris : noir ou blanc. Ce marbre n’est d’ailleurs ni un caprice ni une vanité, c’est l’un des seuls matériaux à protéger suffisamment l’électronique des vibrations externes.

Cet amplificateur est aussi lourd qu’imposant et dispose de toutes les connectiques du moment à l’arrière. Il est possible d’y brancher aussi bien une chaîne hi-fi (en reliant les sorties de chaque haut-parleur à l’ampli), qu’un smartphone ou toute autre source numérique via des entrées coaxiales ou optiques. Un port USB est également présent, tout comme un port pour brancher un second casque (uniquement compatible avec l’Orpheus). Il faut d’ailleurs noter que tous les signaux sonores qui entrent dans l’amplificateur sont ensuite retraités par l’appareil avant d’être envoyés au casque.

Sennheiser n’a oublié aucun détail. Lorsque l’on allume l’Orpheus, celui-ci se déploie lentement. Les boutons sortent lentement de la façade, les tubes s’élèvent doucement et l’on peut voir les lampes commencer à chauffer. Enfin, le capot en verre qui renferme le casque s’élève calmement. C’est très, très classe. À noter également que l’Orpheus est fourni avec une télécommande faite entièrement de métal (très lourde) qui n’influe pas sur la musique directement, mais qui s’occupe en fait de faire tourner les boutons à distance.

De la céramique, de l’or et du platine

Le casque en lui-même est un casque (évidemment) circum-aural très imposant qui couvre très bien l’oreille. Il est très confortable (même avec des lunettes), très (trop) chaud, mais s’oublie très rapidement lorsque l’on lance la musique. À l’intérieur du casque se trouve une très fine membrane recouverte d’or et de platine. Là encore, il ne s’agit pas d’un luxe inutile, cette membrane permet de mieux faire circuler l’électricité.

Je ne vais pas rentrer dans les détails techniques qui font de l’Orpheus un chef d’œuvre d’ingénierie. Si le sujet vous intéresse, nos confrères des Numériques ont écrit il y a un peu plus d’un an un article complet sur le fonctionnement du casque et de l’amplificateur de Sennheiser et reviennent sur les performances théoriques de cette débauche technologique.

Un son d’une pureté et d’une précision incroyable

Au-delà de l’objet de luxe, que vaut ce casque une fois sur les oreilles ? Pour cette démonstration, Sennheiser a branché l’Orpheus sur une chaîne hi-fi et lancé un CD comprenant différents genres de musique : classique, jazz, funk, pop, rock et métal.

J’ai commencé avec un peu de musique classique et ce bon vieux Danuble Bleu. Le son est d’une pureté et clarté éclatante. Je ne suis pas un expert dans le domaine de l’audio, mais il était possible de discerner de façon très perceptible les différents instruments, presque comme si l’on était à la place du chef d’orchestre. Une sensation qu’a confirmé l’écoute du thème principal de Star Wars. Les cuivres ronflants du thème de John Williams ne m’ont jamais semblé aussi peu agressifs qu’avec ce casque. Le son est rond, jamais exagéré.

Sur des musiques contemporaines, l’Orpheus est un vrai bonheur. J’ai adoré écouter la voix de Michael Jackson sur Beat It. On a beau faire monter le son, ce dernier ne semble jamais agresser les oreilles. L’expérience qui m’a le plus marqué était toutefois sans conteste un live de Hotel California : la sensation d’être face à une scène jouée à quelques mètres des oreilles était tout simplement incroyable. Comme si l’on pouvait dire dans quelle direction se trouvait le chanteur.

Je ne vais pas m’étendre sur la qualité audio de ce casque. Oui, il est incroyablement bon, même si je doute que les non-audiophiles y trouvent leur compte. Si votre PEL est plein à craquer et que vous hésitez à craquer, sachez qu’il est actuellement possible de l’essayer durant quelques minutes dans la boutique éphémère de Sennheiser qui se trouve à l’hôtel Peninsula Paris jusqu’à la fin du mois de juillet. Cette démo s’effectue sur rendez-vous en téléphonant à la Conciergerie Sennheiser au 01 76 64 14 98.

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25 commentaires
  1. “à tester durant quelques dizaines de minutes”
    Même pas besoin d’aller plus loin… la première phrase suffit pour comprendre le contenu de l’article…

  2. Du mal à ne pas être d’accord avec le commentaire précédent malheureusement… Il aurait été très intéressant justement de montrer les détails techniques d’un tel casque, donc pour le coup merci pour le test des numériques que je vais aller voir de ce pas…
    Une expérience intéressante à faire avec ce genre de produit, est de le comparer avec un bon casque de monitoring… en aveugle. La différence est-elle si époustouflante ? Parce que “discerner chaque instrument”, c’est un peu la base d’un bon casque à vrai dire…

    1. sauf que comme beaucoup je me moque des details techniques. Ce qui compte dans un casque est le vrai ressenti de personnes…
      et tout a fait ok pour le test en aveugle… d un autre cote etant habitue a divers casques, on sent rapidement les petits trucs qui foint la différence s ils existent…
      ensuite non ce n est pas la base de bons casquespour tout le monde justemen.
      il faudrait savoir ne pas juger mais juste exprimer un avis purement person

  3. Il est possible d’avoir un son d’une très bonne pureté grâce à un équipement audiophile de base. Coupler le Sony NW-ZX100 au Sony MDR-1000X et à des FLAC en 24/96 est une expérience assez hallucinante pour moins de 1000 euros. Niveau qualité, ça ne vaut certainement pas ce Sennheiser, mais tout de même.

    1. Audio HD = bullshit le CD a été taillé sur la limite de l’oreille humaine

      Sinon pour revenir au sujet, théoriquement sur le papier le sennheiser orpheus est excellent, mais l’ampli est très mauvais: Tube sous dimensionné pour de l’electrostatisme, partie DAC avec une bonne puce mais un mauvais I/V stage. Le casque rattrape l’ampli clairement pas à la hauteur. Dommage que sennheiser aient empêché d’utiliser d’autres ampli en déportant une partie de l’amplification dans le casque.

      1. c est bien les jugements au pif. et bien sur tu as teste le casque pour dire que certaines choses sont a la ramasse ….

        1. Cela ne change pas au fait que tu peux te faire un énorme plaisir audio pour environ 1.000€ et vu que tu n’es pas mélomane ou professionnel de la musique, tu ne verras pas la différence entre un système à 50k€ et un système à 1k€.

          Puis on est sur le journal du Geek, donc on bande devant des stats et des caractéristiques (voir l’article sur le nouveau processeur i9…) donc là, je trouve l’article fade et sans contenu geek… limite on pourrait croire que c’est un article du 20minutes…

        2. Je suis dans l’audio depuis un bon moment et spécialement dans les casques électrostatique comme l’orpheus. J’ai eu l’orpheus premier du nom, et fabriquant des amplis électrostatiques je sais comment ça fonctionne.
          L’orpheus he1 donc celui de cet article est electrostatique. J’ai été invité avec quelques amis à l’écouter à Londres il y a pratiquement 1 an, mais je n’étais pas disponible à ce moment là. Les retours de mes amis spécialisés là dedans sont très bon, mais pas à la hauteur du prix. Tu retrouves quelques de très similaire pour environ 7000€.
          Ce qui m’intéresse le plus c’est de voir l’intérieur de l’ampli et les schéma des circuits. Et quand on regarde les tubes utilisés ou même l’alimentation de l’ampli on remarque tout de suite que c’est sous dimensionné, il y a eu des compris de fait entre performance et taille, je trouve ça dommage car on aurait pu faire mieux sur pas mal de point. Je ne vais pas t’expliquer précisément ce qui est pas bon dans l’ampli ça n’intéressera personne. Ce qui est intéressant c’est de lire les retours des connaisseurs et non de journaliste non initiés. Tu peux aller sur head-case si tu veux des retours des plus grands dans le domaine.

    2. le plus dur dans les technologies moderne, c est justement de chercher les derniers rretranchements…
      ensuite ce casque est un produit demo des capacites de la marque a prouver qu’elle peut ou non atteindre ces derniers retranchements. Son but n est pas de vendre le casque comme sony mais de prouver qu elle peut concevoir le niveau qu elle souhaite si necessaire…

    3. Nivaux qualité ? de fabrication ? possible quoique pas sûr, parce que pour le reste je te rassure, ton matos vaut largement ce truc.

  4. ” la sensation d’être face à une scène jouée à quelques mètres des oreilles était tout simplement incroyable. Comme si l’on pouvait dire dans quelle direction se trouvait le chanteur.”

    Bon, je n’ai pris que cette phrase parmi tous les superlatifs exprimés dans cet article. C’est typiquement le genre d’argument qu’on lit quand un mélomane change ses câbles HP en cuivre à 1€ le mètres pour des câbles en bave de limace enrichis au merdonium à 1000€ le mètre. Le problème c’est que ça fait 30 ans minimum que les ingénieurs savent faire de la hifi parfaite à 6 chiffres après la virgule et ça fait 30 ans qu’on lit ce genre de conneries sur le matos. Comme le dit anzygraf, vous ne sentirez JAMAIS la qualité d’un tel truc par rapport à du matos à 1000€ tout simplement parce que l’oreille humaine a des limites et que ces limites sont largement dépassées pour ne pas dire défoncées par le matériel grand public actuel. D’ailleurs à ce sujet, essayez donc de faire des tests en double aveugle entre deux matériels l’un à un prix “normal” genre 2000€ pour un ampli et l’autre avec un ampli au tarif totalement délirant et vous verrez que personne n’entend la différence. Les quelques tests déjà effectués l’ont largement prouvé. Le truc c’est que personne ne veut faire ces tests. Les revues hifi parce que cela prouverait qu’elles racontent des conneries depuis 30 ans, les fabricants parce cela prouveraient qu’ils escroquent les clients et les clients parce qu’ils se rendraient compte qu’ils se font fait entuber dans les grandes largeurs par tous ces vendeurs de soupe.
    Quand à la fabrication de ce truc, rien que le falbala des tubes qui montent, des boutons qui sortent et du capot qui se lève, cela doit représenter la moitié du prix du bouzin. Et puis alors, des tubes pour de la hifi….. Non mais vous avez déjà regardé les caractéristiques des tubes ? rien que le taux de distorsion fait peur. Et la tenue dans le temps ? et le marbre de carrare pour isoler ? chez moi pour isoler des vibrations je prends un truc mou, pas un truc dur et pourtant les lois de la physique sont les mêmes sur toute la planète… La membrane plaquée or qui permet de faire circuler l’électricité ? mais il n’y a pas d’électricité sur une membrane, la plupart du temps elle est en carton et le carton n’est pas conducteur. Alors à quoi ça sert une membrane plaquée Or à part flatter l’égo de son propriétaire et multiplier le prix de ce composant par 10 000 ?

    Allez, encore un bon coup commercial pour riches qui vont se sentir des dieux parce qu’ils ont mis 50 000 euros dans un truc inutile, juste histoire de compenser une longueur de bite sûrement….

    1. ton post suinte (très) légèrement une certaine aigreur. keep calm comme on dit

      peut-être que le résultat technique du truc ne vaut pas 50 000eur mais çà reste un produit d’exception (rien que le boîtier en marbre en jette) et le côté “exceptionnel” doit coûter bonbon.

      Sur ce, je m’en vais écouter de la musique sur les écouteurs cheap de mon smartphone cheap. Je ne connaîtrais pas l’émerveillement sur une symphonie de Mozart mais pour m’enjailler un moment sur du Magic System, ça ira 😀 😀 😀

    2. Sur la partie numérique de ta chaîne audio, tu as pas mal raison, on atteint des niveaux très haut, le placebo joue un plus grand rôle que le matos. Mais sur la partie analogique c’est tout à fait autre chose, tu aimes les chiffres et bien moi aussi, tu peux prendre n’importe quelle analyse faite par un Audio précision, un casque ou une paire d’enceintes est très loin d’être parfaites. Tout le marbre ou câble en licorne c’est du bullshit. Mais regarde la courbe de réponse en fréquence, le THD+N, l’impédance en fonction de ta fréquence et surtout la réponse impulsionnelle, on est très loin de la perfection. Dans une moindre mesure un ampli n’est pas non plus parfait, l’oreille humaine peut faire la différence.
      Pose ton oreille sur un très bon casque type Sennheiser HD800 que tu peux écouter un peu partout en France. Tu verras tu n’auras pas le même discours.

      Pour revenir à la membrane, ce casque est electrostatique, ce que tu connais c’est les enceintes ou casque électrodynamique​. c’est totalement différent, tu n’as pas d’aimant et ta force électromagnétique est créé par le courant (généralement 600v pour un casque environ 1000v sur ce casque) qui traverse ta membrane en mylar que tu rends conductrice avec un dose très précise de métal très dense. Et le meilleur c’est l’or, ce n’est pas du bullshit pour le coup, c’est comme les contacts en or. C’est un métal dense donc tu as plus de point de contact par m2. C’est pareil pour le magnétisme. Faire ça permet de réduire énormément l’épaisseur de ta membrane et avoir une bien meilleure réponse impulsionnelle car ta membrane aura moins d’inertie face à un casque “normal” electrodynamique

  5. Pitié ! pas d’accent à “Metal” lorsqu’on parle du style musical 🙂

    Sinon, je crois que mon PEL ne suffira pas… 🙁

  6. Super pour écouter du MP3 128Kb !!!

    (Sinon, je trouve ce casque esthétiquement moche, la base je dis pas encore, mais le casque …)

  7. Encore un rageux fan de Beats car il n’a ni les moyens ni la connaissance pour dire autre chose
    Perso quand je ne sais pas je me tais, ca évite d’être pris pour un C…. et ton discours est d’une inutilité affligeante
    Donc tais toi gamin et va bosser, peut être qu’un jour tu auras assez de fric pour acheter du vrai matos ahahah et un peu plus de QI pour dire moins de bêtises !

  8. Lis bien il l’a testé 1H et pas besoin de plus quand on s’y connait un peu ce qui n’est pas ton cas c’est clair …………….

  9. Le MP3 c’est pour les sourds n’y pigeant rien a la zik donc écoute ton Beats pourri et la prochaine tais toi pauvre gosse

  10. Bonjour.

    Nous avons donc testé ce casque, avec ce que je pense être, des” véritables audiophiles”, et l’avons mis en comparaison, avec plusieurs casque, notamment, avec le Focal Utopia…, à 4.000€.

    Ben, vous savez quoi, à la majorité des testeurs, sauf quelques exception, nous avons préféré l’Utopia.. Et sur la question s’ils avaient le sentiment qu’à leur avis, l’écart justifiait une différences tarifaire de 46.000€, nous sommes tous tombés d’accords Quelques exceptions.. ; sans aucun doute, le système le plus cher..; en même temps, vu les matériaux utilisés (marbre de Venise, etc..) ; mais le meilleurs, du monde, assurément non !

    Mais je peux comprendre que lorsque l’on a mis 50.000€ dans un système, on espère avoir le meilleur.. Désolé !

    Cela étant, le propriétaire pourra toujours laisser l’étiquette du prix sur le matériel, là, je suis certain que cela produira son effet..

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