Plus belle la vie a mis un peu de temps avant de devenir le succès d’audimat que l’on sait. Lancée en 2004 sur France 3 comme une proposition alternative aux journaux télévisés de la concurrence (elle est diffusée à 20h20), la série n’a pas immédiatement trouvé son public. En collant davantage à l’actualité, les scénaristes ont rapidement trouvé la bonne formule et depuis, la série s’est transformée en phénomène de société.
Des audiences en baisse
Depuis son lancement il y a dix sept ans, France 3 a produit près de 4.500 épisodes du soap, qui se déroule dans le quartier fictif du Mistral, à Marseille. Impossible de recenser tous les sujets de société dont la série s’est emparée, car ils sont innombrables : on a pu y voir, pour la première fois à la télévision française, un mariage gay. Transidentité, gestation pour autrui… Tout y est passé ou presque.
Mais après des audiences record (jusqu’à 6 millions de téléspectateurs chaque soir en 2008 !), la série a commencé à souffrir de la concurrence. Des feuilletons comme Un si grand soleil, sur France 2, ou encore Demain nous appartient (TF1) ont érodé l’audimat de Plus belle la vie. L’an dernier, la série de France 3 a rassemblé une moyenne de 3 millions de fans. Trop peu ?
La rumeur a en effet couru d’un arrêt pur et simple de la série. France Télévisions a cependant voulu corriger le tir rapidement, en expliquant que le contrat avec Newen, qui produit la série, s’arrêtait le 31 décembre 2022. « Passée cette date, la fin de Plus belle la vie, dont les audiences sont en baisse, est une possibilité », indique le groupe, qui ajoute néanmoins que ce n’est pas la seule possibilité.
Les discussions entre France Télévisions et Newen ont tout simplement été rouvertes, comme cela avait été le cas il y a deux ans, au moment de renouveler le contrat. Il y a donc encore un bel espoir que Plus belle la vie se poursuive.
