Battlefield 2042 restera dans les mémoires des joueurs comme un fiasco retentissant qui a été descendu en flammes par toute la communauté (voir notre encore). Le jeu ressemble toujours à un vaste feu de poubelle près de huit mois après la sortie, si bien que les joueurs ont commencé à déserter le titre… et ils ne seraient apparemment pas les seuls. Selon Jeff Grubb, un journaliste américain qui a suivi de près l’évolution de la situation, même EA aurait commencé à faire le deuil de son opus maudit.
“Le jeu n’est plus que l’ombre de lui-même”, affirme l’intéressé dans une déclaration relayée par Video Games Chronicle. D’après lui, les rares employés qui travaillent encore sur le jeu n’ont désormais plus qu’une seule mission : assurer le minimum syndical en sortant les saisons additionnelles qui ont déjà été promises avant d’abandonner complètement le navire.
Toujours selon Grubb, l’équipe “travaille à boucler ce contenu de la façon la plus rapide et économique possible” de façon à ce que ces employés puissent passer sur le nouveau Battlefield au plus vite. Il précise d’ailleurs que le cœur de l’équipe de développement a déjà complètement lâché 2042 pour se concentrer sur son successeur.
Comme on pouvait s’y attendre, ces déclarations ont fait réagir du côté d’Electronic Arts et DICE, le studio qui a piloté le développement. Dans un communiqué adressé à Eurogamer, EA a rejeté ses accusations en bloc à grands coups de lingo corporate. “En plus de nos autres studios, il y a une équipe significative de DICE qui reste concentrée sur l’évolution et l’amélioration de l’expérience Battlefield 2042 pour tous les joueurs”, explique l’éditeur.
Une posture qui devient exaspérante
Une déclaration maladroite qui fleure bon la politique de l’autruche; EA cherche probablement à rassurer le public, mais cette saillie traduit finalement une forme de déni et surtout un décalage énorme par rapport aux attentes des joueurs. Aujourd’hui, la majorité des joueurs ne veut plus entendre parler de 2042; les fans de la première heure auraient certainement préféré un vrai mea culpa pour clore ce chapitre honteux avec un peu de dignité, ou en tout cas un signe qui montre que l’éditeur compte tirer les leçons qui s’imposent après ce véritable Battlefailed.
Il semblait évident qu’EA n’allait pas faire volte-face; après tout, l’éditeur a soutenu pendant des mois que ce lancement désastreux ne serait pas représentatif du produit final, et que ce n’était qu’une question de temps avant que les joueurs en aient enfin pour leur argent. Cette déclaration a donc au moins le mérite d’être cohérente avec le reste de la communication autour du titre.
Mais après huit mois de statu quo ou presque, cette issue semble désormais hors de portée. Les problèmes qui minent le jeu sont extrêmement nombreux. Mais surtout, il s’agit pour la plupart d’entre eux de profonds soucis de design global; ce sont des éléments qui pourront difficilement être résolus à grands coups de patches.
Le prochain Battlefield pourrait sauver la franchise… ou l’enterrer
Pour sauver 2042, la seule solution serait de tout raser pour repartir sur des bases saines… ce qui n’a quasiment aucun sens d’un point de vue stratégique et commercial. Et EA en est forcément conscient, même s’il ne l’admet pas ouvertement. La réputation du jeu est désormais tellement mauvaise qu’il sera probablement impossible de la modifier à l’avenir; peu importe la quantité et la qualité du contenu additionne, le mal est déjà fait.
Cela signifie que même si EA investit une fortune pour sauver son jeu, le retour sur investissement sera probablement très maigre; aujourd’hui, la seule vue du sigle 2042 suffit déjà à faire fuir la plupart des joueurs. Malgré les protestations de l’éditeur, il semble donc évident que le titre sera progressivement poussé vers les oubliettes. Cela ressemble de toute façon à la seule approche viable; y a-t-il encore le moindre intérêt à s’acharner sur ce rejeton mort-né, sachant qu’il ne sera de toute façon jamais à la hauteur des attentes énormes qui ont précédé la sortie ?
Il ne reste plus qu’à espérer que les intéressés retiendront la leçon. Car si le pedigree de cette franchise légendaire lui permettra sans aucun doute de survivre à cette traversée du désert, elle n’est pas sortie de l’auberge pour autant. Le prochain Battlefield sera plus que jamais attendu au tournant; les fans ne supporteraient probablement pas de se sentir à nouveau floués pour la deuxième fois d’affilée, et c’est donc l’avenir d’une franchise iconique qui pourrait être menacé. Avec un peu de chance, cet épisode dissuadera les joueurs de débourser le moindre centime en précommande en attendant d’avoir un certain nombre de garanties…
