Le moins que l’on puisse dire, c’est que le lancement du dernier Battlefield a été un fiasco retentissant pour EA. Depuis la sortie, les équipes techniques écopent tant bien que mal à grands coups de correctifs. Mais il en faudra certainement plus pour sauver le navire du naufrage; EA a donc choisi de s’attacher les services d’un personnage très respecté dans l’industrie du jeu vidéo en la personne de Vince Zampella, le patron du studio Respawn.
C’est donc un professionnel chevronné qui débarque à la barre pour sortir 2042 de la tempête. Il pilotera désormais la franchise Battlefield avec sa vaste expérience, glanée au fil de son travail sur de nombreux titres à succès comme Titanfall, les séries Medal of Honor et Call of Duty, ou plus récemment Apex Legends.
Dans une interview à GameSpot, l’intéressé a confié quelques détails sur sa vision du futur de Battlefield 2042. “Nous voulons construire un univers Battlefield complet, avec de nombreux projets interconnectés centrés autour du joueur”, explique-t-il. “Nous allons continuer à faire évoluer Battlefield 2042, et nous explorerons de nouvelles expériences et de nouveaux business models que nous pourrons greffer aux fondations déjà en place pour proposer un vaste panel d’expériences géniales à nos joueurs.”
Espérons en tout cas qu’il sera aussi efficace pour donner un nouveau souffle à 2042 que pour manier la langue de bois. Car au premier abord, cette déclaration n’inspire absolument rien de bon. Ceux qui espéraient l’entendre parler des innombrables bugs ou du game design discutable ont de quoi être déçus. En substance, Zampella laisse entendre que le studio travaille sur des tas de nouveaux concepts à grande échelle; avec ces nouvelles promesses qui doivent désormais être prises avec des pincettes, le couple EA/DICE espère certainement détourner l’attention de ce lancement catastrophique.
Un nouveau souffle ou une simple diversion ?
Il s’agit en tout cas d’un écran de fumée assez mal venu dans le contexte actuel, et d’un très mauvais message envoyé à la communauté. Avant d’entendre parler d’un futur qui relève encore de l’abstraction complète, les joueurs aimeraient avant tout pouvoir profiter d’un jeu digne de ce nom après avoir payé ce qui ressemble à une version bêta au prix fort.
Cette communication frise donc le déni, car en l’état actuel des choses, il est inconcevable de rajouter du matériel sur ces fondations qui tiennent à peine debout. Et ce ne sont pas les déclarations des communicants d’EA qui viendront panser cette plaie. Dans la même interview à GameSpot, la directrice de l’exploitation de la firme a déclaré que ses troupes “travaillaient collectivement pour débloquer l’immense potentiel” du jeu…
Une formulation atrocement maladroite. Car pour un tel blockbuster, il ne semble pas exagéré d’attendre que ce potentiel soit déjà concret à la date de la sortie – et non pas plusieurs mois après avoir payé le jeu… Dans le meilleur des cas, cette déclaration témoigne de ses talents pour manier la langue de bois. Et dans le pire, c’est aveu de faiblesse retentissant qui montre une déconnexion totale vis-à-vis des attentes des joueurs.
DICE semble avoir pris conscience de l’ampleur du problème, et les développeurs continuent de faire leur possible pour rattraper le coup; la mise à jour d’hier a par exemple corrigé plus d’une centaine de bugs. Mais l’inquiétude subsiste par rapport aux décisions commerciales autour du titre. Les exploitants semblent bien décidés à traire autant que possible une pauvre vache qui n’a pour l’instant que la peau sur les os. L’avenir nous dira si Battlefield 2042 aura finalement droit à sa rédemption, mais pour cela, il faudra bien plus que des promesses et du jargon corporate.
