Dans le monde du jeu vidéo, Palworld a eu l’effet d’un coup de massue. Sortie phénomène de ce début d’année 2024, le titre de Pocket Pair mêle des mécaniques de survie et d’exploration à l’esthétique et au gameplay de la célèbre franchise Pokémon. Très médiatisé au moment de son annonce, le jeu a enchaîné les records depuis son arrivée en early access. Depuis la semaine dernière, des millions de joueurs et de joueuses se sont lancés dans l’aventure, saluant l’originalité des mécaniques proposées par celui que l’on surnomme déjà “le Pokémon avec des armes“.
Évidemment, il n’aura pas fallu longtemps pour que Nintendo réagisse. L’entreprise japonaise, que l’on connaît très procédurière, s’est faite discrète les premiers jours, mais elle a confirmé s’intéresser de près au cas Palworld. En plus des mécaniques de gameplay très similaires entre les deux jeux, ce sont surtout les ressemblances parfois troublantes entre les Pokémon et les Pals qui sont pointés du doigt. Sur les réseaux sociaux, les comparaisons entre certains monstres de poches et leurs alter-ego imaginés par Pocket Pair sont nombreuses. Il faut donc s’attendre à l’arrivée d’un combat épique entre les deux entités. Reste que si Nintendo et Game Freak finissent par avoir la peau de Palworld, le titre a déjà gagné la guerre des idées.
Palworld a montré aux joueurs ce que Pokémon n’a jamais su faire
Si Palworld accuse de sérieuses similitudes avec Pokémon, le jeu a réussi là où les monstres de poche se sont toujours manqués. La franchise phénomène ne se contente pas de mettre en scène des combats et de tirer sur la corde sensible de la collectionnite, elle apporte de nouvelles dimensions narratives à une licence vieille de plus de vingt ans, et pour qui le maître-mot n’a jamais été l’innovation.
Et c’est justement ça qui différencie Palworld des autres franchises qui se sont un jour lancé à l’assaut de Pokémon. En s’inspirant (beaucoup) du jeu de Nintendo, mais en y apportant des mécaniques de survie, d’exploration et de combat inédites, le jeu de Pocket Pair a montré qu’une autre formule était possible, plus ambitieuse, plus fun et surtout plus adulte. Cette formule ne survivra sans doute pas au mastodonte Pokémon. Reste que les actions légales de Game Freak ou le temps feront leur effet, mais que Palworld a déjà enfoncé le premier clou du cercueil de la franchise culte.
Les monstres de poche vont devoir faire mieux
Que vous soyez passés côté Palworld, ou que vous restiez fidèles à Pokémon, la guerre des monstres de poche est loin d’être une mauvaise nouvelle pour l’industrie vidéoludique. Nintendo ne se laissera certainement pas enterrer si facilement. Si le géant japonais prépare déjà une riposte légale face à son nouveau concurrent, elle sait qu’elle va aussi devoir faire mieux sur tous les plans. En améliorant (enfin) la qualité de ses graphismes, en proposant des aventures moins linéaires — Pokémon Violet et Écarlate avait déjà fait un pas en ce sens, mais c’est loin d’être suffisant — ou encore en sortant du traditionnel schémas exploration > entraînement > arènes > ligue pour explorer des thématiques moins lisses… Pokémon a tout à gagner à s’inspirer à son tour de Palworld pour améliorer sa formule.
