Optimiser l’espace en cabine tout en améliorant significativement le confort des voyageurs de la classe économique. C’est pour répondre à une problématique logistique et humaine qu’Airbus, en collaboration avec la start-up espagnole Chaise Longue, a présenté un nouveau concept de rangées de sièges en quinconce, alternant entre deux niveaux différents, et permettant d’exploiter intelligemment la hauteur de la cabine. En supprimant les compartiments à bagages au plafond pour installer des sièges décalés dans la hauteur, le fabricant aérospatial entend maximiser le confort des voyageurs.
Les passagers du niveau supérieur, placés à environ 1,5 mètre du plafond, bénéficieraient ainsi d’une inclinaison accrue de leur dossier sans gêner les voyageurs derrière eux, ainsi que d’une vue plus dégagée. Quant aux passagers du niveau inférieur, ils pourraient profiter d’un espace considérablement augmenté pour leurs jambes. De quoi contenter tout le monde, mais surtout les compagnies aériennes, qui pourront accueillir davantage de passagers sur chaque vol.
Des avantages, mais plusieurs inconvénients
Le principal avantage de cette disposition en quinconce est de l’ordre du confort. Le système offrirait aux passagers de la classe économique un confort jusque-là réservé aux classes supérieures, notamment la possibilité d’étendre réellement leurs jambes, et d’incliner leur siège sans gêner les personnes derrière eux. Reste que plusieurs critiques émergent déjà : certains s’inquiètent du sentiment de claustrophobie que pourraient ressentir les passagers du niveau inférieur, d’autres interrogent la proximité des postérieurs des passagers supérieurs et du visage de ceux du rang inférieur. D’autres questions pratiques se posent, notamment concernant le rangement des bagages cabine en l’absence des compartiments à bagage cabine.
Un projet encore en développement
Face aux critiques, Alejandro Núñez Vicente, le directeur de la Chaise Longue tempère : “Toute innovation génère des commentaires négatifs“, et le système imaginé par Airbus et l’entreprise espagnole n’en est encore qu’à un stade de développement précoce. De plus, l’objectif ne serait pas de remplacer tous les sièges traditionnels, mais plutôt de créer des cabines mixtes offrant différentes options aux voyageurs. Si le concept suscite l’intérêt du grand public, il faudra sans doute attendre quelques années avant qu’il soit (ou non) définitivement implémenté dans les cabines du constructeur. Reste que l’ambition qui, si elle se concrétise, pourrait transformer radicalement notre façon de voyager en avion.
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