Le site a grandi, l’équipe aussi, et le paysage technologique a été retourné plusieurs fois comme une crêpe. Couvrir la tech sur deux décennies, c’est avoir vu naître des empires et enterré des promesses qu’on croyait indestructibles. C’est avoir tenu entre les mains des objets qui sentaient encore le neuf, et su parfois dès la première prise en main qu’ils allaient changer quelque chose. Pas toujours ce qu’on imaginait. Mais quelque chose.
Cette rétrospective en deux parties ne prétend pas dresser un palmarès définitif. Elle raconte une époque à travers les objets et les idées qui l’ont traversée, ceux dont on a parlé, débattu, rêvé et parfois regretté. La première partie couvre les années 2004 à 2014, une décennie fondatrice où les règles du jeu ont été réécrites plusieurs fois de suite.
Nintendo DS – 11 mars 2005, 149 €
Deux écrans, un stylet, une charnière en plastique qui craquait légèrement sous les doigts. La Nintendo DS n’avait pas l’air d’une révolution. Elle en était une. À 149 euros, elle était accessible là où ses concurrentes ne l’étaient pas, et en démocratisant le tactile dans le jeu vidéo, elle ouvrait la console portable à un public bien plus large que les seuls adolescents. Nintendogs, Brain Training, Mario Kart DS, autant de titres qui ont fait entrer des millions de non-joueurs dans l’univers du jeu. Le genre de machine dont on sous-estime l’impact parce qu’elle ne crie pas.
iPod nano – 7 septembre 2005, à partir de 199 €
Steve Jobs l’avait sorti de la poche de son jean. Le geste valait tous les discours. L’iPod nano condensait mille chansons dans un format si fin qu’il semblait relever du tour de magie, à partir de 199 euros pour la version 2 Go. Il n’inventait pas le lecteur MP3, l’iPod original avait déjà tout changé, mais il l’incarnait avec une élégance qui rendait la concurrence soudainement obsolète. Le nano a mis la musique dans la poche de toute une génération avant que l’iPhone ne rende la question caduque. Il reste, dans nos mémoires, l’objet le plus parfaitement inutile et le plus absolument nécessaire de son époque.
Nintendo Wii – 8 décembre 2006 (en Europe), 249 €
La Wii n’était pas la console la plus puissante du marché. C’était le point. À 249 euros, soit deux fois moins que la PS3 lancée quelques semaines plus tôt, Nintendo prenait un risque que personne dans l’industrie ne comprenait vraiment : renoncer à la course aux polygones pour parier sur le mouvement. Le résultat a été sans appel, des millions de salons transformés en salles de sport improvisées, des grands-parents tenant maladroitement une Wiimote, des familles réunies devant Wii Sports un dimanche après-midi. La Wii a démontré qu’une console pouvait s’adresser à tout le monde. L’industrie a mis dix ans à en tirer toutes les leçons.
Zune – novembre 2006, 249 $
L’histoire du Zune est celle d’un objet qui avait tout pour réussir et que personne n’attendait au bon endroit. Affiché à 249 dollars, soit le prix exact d’un iPod de 30 Go, Microsoft avait produit un lecteur honnête, bien construit, doté d’une interface soignée et d’une vision du partage musical qui préfigurait le streaming. Il arrivait deux ans trop tard, dans un marché que l’iPod avait déjà verrouillé culturellement autant que commercialement. Le Zune n’a jamais décollé. Il reste un marqueur fidèle d’une époque où Microsoft cherchait encore son identité grand public, et la cherchait parfois avec une vraie ambition.
BlackBerry Curve et Bold – 2006 à 2008, autour de 400 à 500 €
Avant l’iPhone, il y avait le BlackBerry. Et pour beaucoup de professionnels, il n’y avait que ça. Entre 400 et 500 euros selon les modèles, le clavier physique, le trackball et le petit voyant clignotant pour les nouveaux messages définissaient une certaine idée de la mobilité connectée. Le Bold incarnait un luxe discret, celui de l’efficacité brute. Research In Motion régnait sur le marché du smartphone d’entreprise avec une arrogance tranquille. On connaît la suite. Mais avant la chute, le règne fut long et réel.
iPhone – présenté le 9 janvier 2007, commercialisé à 399 € en France
On pourrait écrire un livre. On en a écrit des dizaines. Le 9 janvier 2007, depuis la scène du Moscone Center de San Francisco, Steve Jobs a présenté un iPod, un téléphone communicant avec des apps et internet, le tout réunis en un seul appareil. À 399 euros à son lancement en France, il ne semblait pas donné pour l’époque, mais il redéfinissait à lui seul ce que valait un téléphone. L’iPhone n’a pas inventé le smartphone, mais il a défini ce qu’un smartphone devait être, et contraint toute l’industrie à répondre à cette définition. Seize ans de mises à jour plus tard, l’objet dans votre poche descend en ligne directe de ce premier modèle. Peu de produits dans l’histoire de la tech peuvent en dire autant.
Amazon Kindle – novembre 2007, 399 $
Le Kindle est arrivé dans un monde où tout le monde s’accordait à dire que le livre numérique n’avait pas d’avenir. À 399 dollars, disponible uniquement aux États-Unis lors de son lancement, Amazon a pourtant prouvé le contraire avec une obstination remarquable. L’écran e-ink, l’autonomie mesurée en semaines, une bibliothèque entière dans un appareil plus fin qu’un roman de poche, le Kindle a converti des millions de lecteurs récalcitrants. Il n’a pas tué le livre papier, contrairement aux prophéties de l’époque. Il a simplement ajouté une option. Ce qui, dans le fond, était suffisant pour changer le marché de l’édition durablement.
Asus Eee PC – octobre 2007, moins de 300 €
À moins de 300 euros, l’Asus Eee PC était une anomalie dans un marché où les portables d’entrée de gamme dépassaient facilement les 600 euros. Petit, lent, livré sous Linux, doté d’un clavier sur lequel les adultes tapaient à deux doigts, il n’avait rien pour séduire. Et pourtant, il a lancé la catégorie des netbooks et démontré qu’il existait un appétit massif pour des ordinateurs portables abordables. Le segment a été balayé quelques années plus tard par les tablettes et les Chromebooks, mais l’Eee PC avait posé la question que personne n’osait formuler : pourquoi un ordinateur devait-il coûter aussi cher ?
Windows Vista – janvier 2007, à partir de 199 €
Vista est l’exemple canonique de ce qu’il ne faut pas faire. Annoncé en grande pompe, vendu à partir de 199 euros en version familiale basique, il était livré avec des années de retard, plombé par des exigences matérielles délirantes et une compatibilité catastrophique. Des millions d’utilisateurs ont préféré rester sur Windows XP ou passer sur Mac. L’interface Aero était belle, le contrôle de compte utilisateur insupportable, et la réputation du système entachée avant même sa sortie commerciale. Vista n’est pas simplement était un échec commercial. C’est un cas d’école sur la dette technique et l’importance de sortir un produit quand il est prêt.
MacBook Air – présenté le 15 janvier 2008, à partir de 1 799 €
Steve Jobs l’avait sorti d’une enveloppe. L’image a fait le tour du monde avant même que le produit n’arrive en magasin. À 1 799 euros, le MacBook Air de 2008 était trop cher et trop limité pour la grande majorité des acheteurs, dépourvu de lecteur optique à une époque où cela choquait encore. Il était aussi le futur. En pariant sur la finesse et la légèreté au détriment des connectiques, Apple annonçait une vision de l’ordinateur portable que le reste de l’industrie allait mettre cinq ans à adopter. L’ultrabook Intel, le Chromebook, tous leurs descendants lui doivent quelque chose.
Spotify – lancé le 7 octobre 2008, gratuit ou 9,99 €/mois
En 2008, l’industrie musicale était en guerre contre le piratage et perdait. Spotify n’a pas résolu la crise, il a rendu la question moins urgente en proposant l’accès légal à toute la musique du monde pour 9,99 euros par mois, ou gratuitement avec de la publicité. Le modèle freemium, la synchronisation entre appareils, les playlists algorithmiques, autant d’innovations qui ont reconfiguré notre rapport à la musique. Les artistes ont eu moins à y gagner que prévu. Les auditeurs, beaucoup plus. Et les maisons de disques ont appris, dans la douleur, que la distribution était désormais entre d’autres mains.
HTC Dream / T-Mobile G1 – octobre 2008, environ 400 €
Le premier téléphone Android ne ressemblait à rien de connu. Clavier physique coulissant, menton proéminent, design peu gracieux, le HTC Dream était vendu aux alentours de 400 euros aux États-Unis, exclusivement chez T-Mobile. Il n’avait pas l’élégance de l’iPhone, mais il portait quelque chose de plus important : un système ouvert, modulable, destiné à être adopté par n’importe quel fabricant. La suite appartient à l’histoire. Android équipe aujourd’hui plus de 70 % des smartphones dans le monde. Tout a commencé avec ce terminal peu photogénique.
Palm Pre – juin 2009, 199 $ avec abonnement
Le Palm Pre aurait pu changer le cours de l’histoire. À 199 dollars avec un abonnement Sprint, WebOS était de l’avis général le système d’exploitation mobile le plus élégant de son époque : multitâche fluide, gestes intuitifs, intégration des contacts exemplaire. Palm n’avait ni les ressources ni le réseau de distribution pour tenir la distance face à Apple et Google. Le Pre a disparu en deux ans. Reste la nostalgie tenace de ceux qui l’ont utilisé, et la certitude que dans un autre contexte, l’histoire aurait pu être différente.
Drones DJI et Parrot – 2010, à partir de 299 €
En 2010, un drone était encore un engin militaire ou un jouet hors de prix réservé aux passionnés d’aéromodélisme. Parrot a mis le premier drone grand public entre les mains du commun des mortels avec l’AR.Drone, lancé aux alentours de 299 euros. DJI a ensuite industrialisé la vision avec une qualité qui a transformé la photographie aérienne pour toujours. La réglementation a suivi, laborieusement, et les drones sont devenus un outil professionnel, un hobby, une question de vie privée et une menace pour la sécurité des aéroports. Tout ça en moins de dix ans.
GoPro HD Hero – janvier 2010, environ 180 €
Nick Woodman voulait filmer ses sessions de surf. Il a inventé une catégorie. La GoPro HD Hero, commercialisée aux alentours de 180 euros, a popularisé la caméra d’action en rendant accessible ce qui relevait jusqu’alors du matériel de production professionnel. Fixée sur un casque, un guidon ou un surfboard, elle a produit des millions d’heures d’images en première personne qui ont changé la manière de raconter l’aventure et le sport. L’adrénaline filmée ne sonnait plus pareil après la GoPro.
Netflix – 2010 en Europe, 7,99 €/mois à son lancement
Netflix existait depuis 1997 comme service de location de DVD par correspondance. Son arrivée sur les écrans connectés à partir de 2010, à un tarif d’abonnement de 7,99 euros mensuels, a marqué une rupture d’un autre ordre. La plateforme a d’abord tué Blockbuster, puis réinventé la télévision, puis produit des séries que les chaînes traditionnelles n’auraient jamais commandées. En 2014, Netflix était déjà le premier réseau de télévision du monde. Peu de transformations d’industrie ont été aussi rapides et aussi totales.
Windows Phone et Lumia – octobre 2010, à partir de 450 €
Microsoft avait tout compris trop tard. L’interface Metro de Windows Phone était originale, cohérente, agréable à utiliser. Les Lumia de Nokia qui l’accompagnaient à partir de 450 euros avaient des appareils photo remarquables. L’écosystème d’applications, en revanche, ne s’est jamais constitué. Les développeurs allaient là où les utilisateurs se trouvaient, et les utilisateurs allaient là où les applications existaient. Ce cercle vicieux a condamné Windows Phone à une mort lente, annoncée dès 2013 et consommée en 2017. Une des plus belles interfaces mobiles jamais conçues, morte faute d’apps.
Samsung Galaxy Note – octobre 2011, 699 €
Quand Samsung a présenté le Galaxy Note à 699 euros avec son écran de 5,3 pouces, la presse tech a unanimement ricané. Un téléphone aussi grand était absurde, inutilisable, une erreur de jugement manifeste. Les consommateurs ont pensé différemment. Le Note a créé la catégorie des phablettes et démontré que l’industrie se trompait systématiquement sur ce que les utilisateurs désiraient. Le stylet S Pen, moqué lui aussi, est devenu un outil de création plébiscité. Samsung avait vu juste quand tout le monde regardait ailleurs.
Raspberry Pi – 29 février 2012, 35 $
35 dollars. La taille d’une carte de crédit. Un ordinateur complet capable de faire tourner Linux. La Raspberry Pi Foundation voulait remettre la programmation entre les mains des enfants et des amateurs. Elle a déclenché quelque chose de bien plus vaste : une renaissance du bricolage informatique, une culture maker planétaire (DIY), des milliers de projets allant du serveur domestique à la borne d’arcade en passant par les stations météo. Le Raspberry Pi n’a pas changé l’informatique grand public. Il a changé ceux qui voulaient comprendre comment elle fonctionnait.
Bitcoin – bulle de 2013, de quelques centimes à 1 000 $
Bitcoin existait depuis 2009, mais 2013 est l’année où il est sorti des forums obscurs pour entrer dans la conscience collective, avec un cours passé de quelques dollars à plus de 1 000 dollars en quelques mois. La première bulle spéculative majeure, la fermeture de Silk Road, le premier millionnaire en cryptomonnaie, autant d’événements qui ont transformé une curiosité cryptographique en phénomène culturel. On discutait du Bitcoin dans les dîners en famille. On ne comprenait pas encore ce que c’était vraiment, mais on en parlait. La blockchain, les altcoins, le Web3, tout cela vient de là.
Imprimante 3D grand public – 2013, à partir de 500 €
La promesse était totale : bientôt, on imprimerait tout chez soi. À partir de 500 euros pour les premiers modèles grand public, l’imprimante 3D a conquis les makers, les designers, les ingénieurs, les écoles. Elle n’a pas révolutionné la fabrication domestique comme annoncé. Elle a transformé les pratiques professionnelles, accéléré le prototypage, rendu le design accessible. L’industrie médicale en fait aujourd’hui des usages qui dépassent les fantasmes de 2013. La promesse était trop grande pour être tenue. L’impact, lui, est bien réel.
Sony PlayStation 4 – 29 novembre 2013 en Europe, 399 €
Sony avait tiré les leçons de la PS3, trop chère, trop complexe, lancée au mauvais moment. La PS4 arrivait à 399 euros, un tarif délibérément agressif face à la Xbox One affichée 100 euros de plus au même moment. Elle était puissante, accessible, centrée sur les joueurs plutôt que sur les ambitions multimédia de son constructeur. Elle a dominé une génération entière avec une régularité qui tenait autant à la qualité du hardware qu’à une ligne éditoriale de jeux exclusifs exemplaire : The Last of Us, God of War, Horizon. La PS4 n’a pas redéfini le jeu vidéo. Elle l’a incarné avec une conviction rare.
Womanizer – 2014, autour de 100 €
Inclure le Womanizer dans cette liste est un choix délibéré. En 2014, le sextech n’existait pas comme catégorie, le mot lui-même n’avait pas encore cours. Cet objet allemand vendu autour de 100 euros, avec sa technologie de stimulation par ondes de pression, a introduit dans le débat tech des questions que l’industrie feignait d’ignorer : le corps, le plaisir, et la légitimité d’une innovation qui ne concernait pas les hommes en priorité. Il a ouvert une brèche. Des dizaines de marques ont suivi. Le CES intègre aujourd’hui une section sextech, tout comme le Journal du Gee. Vingt ans de geek culture sans mentionner que la technologie a aussi changé la chambre à coucher serait une rétrospective incomplète.
We Love Geek
Ces vingt-trois objets et idées ne résument pas une décennie, ils en révèlent les tensions. La course à la poche et au tactile, la guerre des systèmes d’exploitation mobiles, la démocratisation des usages, les grands perdants qui avaient raison trop tôt. Entre 2004 et 2014, le monde a basculé dans le mobile, la connexion permanente et le streaming. Les règles de l’industrie tech ont été réécrites, parfois par des entreprises qui n’existaient pas dix ans plus tôt. La deuxième partie de cette rétrospective couvre les années 2015 à 2025, une décennie où l’intelligence artificielle a commencé à tout remettre en question. La suite au prochain épisode.
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