L’intelligence artificielle bouleverse tellement le secteur de l’informatique que Dell a carrément décidé de revoir sa nomenclature en début de l’année. La firme américaine avait profité du CES de Las Vegas pour annoncer la fin de ses marques historiques (Inspiron, Latitude et XPS) au profit de nouvelles marques : Dell, Dell Pro et Dell Pro Max. Cette dernière ferait référence à des machines pensées pour une « performance maximale » et le Computex 2025 est l’occasion de dévoiler de nouveaux ordinateurs portables, ou plutôt de véritables stations de travail.
Le dernier-né de Dell s’appelle Pro Max Plus et ce nom rappelle évidemment la nomenclature utilisée par Apple pour l’iPhone. Mais ne vous laissez pas abuser par ce choix pour le moins curieux, car le fabricant américain envoie du lourd… et nous n’en attendions pas moins d’un produit Pro Max Plus.
Si le nom est discutable (et il l’est !), l’ambition de Dell ne l’est pas
Au cœur des nouvelles bêtes de puissance de Dell, on trouve deux puces Qualcomm Cloud AI 100 qui forment une unité de traitement neuronal (NPU) dédiée. Plus exactement, il s’agit d’une carte d’inférence dotée de deux puces AI-100. Pour les non-initiés, un NPU est un processeur spécialisé dans les calculs intensifs de l’intelligence artificielle.
Alors que les PC grand public les plus récents, équipés de processeurs AMD, Intel ou Qualcomm Snapdragon X, oscillent entre 45 et 50 TOPS (billions d’opérations par seconde), la configuration du Dell Pro Max Plus vise les 350 TOPS. C’est près de neuf fois la puissance des PC Copilot+ dans une machine destinée à des professionnels qui doivent exécuter localement des modèles d’IA complexes, note The Verge.
Ce n’est certes pas encore le niveau d’un GPU Nvidia Blackwell RTX 5060 d’entrée de gamme (qui atteint 614 TOPS), mais l’avantage crucial de cette NPU dédiée est sa consommation énergétique bien moindre par rapport à une carte graphique traditionnelle lorsqu’il s’agit de tâches IA. Et c’est là que Dell prend un virage radical.
L’IA avant le GPU : un pari audacieux
Sur cette station de travail Pro Max Plus, la carte graphique dédiée disparaît au profit de la NPU Qualcomm, optimisée pour l’inférence de modèles d’IA. Dell mise tout sur la puissance de calcul neuronal, marquant potentiellement un tournant dans la conception des stations de travail où la capacité à traiter l’IA prime sur la puissance graphique brute traditionnelle. Comme évoqué précédemment, l’objectif est de permettre aux professionnels (ingénieurs IA, data scientists, développeurs de chatbots…) d’exécuter localement des modèles de langage allant jusqu’à 109 milliards de paramètres. Cette approche réduit drastiquement la dépendance au cloud et les avantages sont multiples : sécurité accrue des données sensibles qui ne quittent plus l’entreprise, réduction des coûts d’infrastructure et la possibilité de prototyper ou déployer des applications IA n’importe où, même en déplacement.
Pour épauler cette puissance IA, le Dell Pro Max Plus embarquera les derniers processeurs Intel Arrow Lake, jusqu’à 256 Go de mémoire système (CAMM), et jusqu’à 16 To de stockage SSD. Des écrans OLED 4K ou QHD+ en formats 16 et 18 pouces sont également au programme.
Le « Dell Pro Max Plus », ou quel que soit son sobriquet définitif, s’annonce comme un outil potentiellement révolutionnaire pour les professionnels de l’IA, ouvrant la voie à une nouvelle ère d’IA embarquée haute performance. Reste à connaître les derniers détails concernant cette machine, à commencer par son prix et sa date de disponibilité. En attendant, le débat sur son nom n’est probablement pas terminé… et on attend déjà un éventuel « Pro Max Plus Ultra Premium ».
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