La France est en ce moment sujette à une vague de chaleur extrême qui met les organismes à rude épreuve… et cela vaut aussi pour nos montagnes. L’isotherme 0 °C a récemment été évalué à 5 136 mètres, bien au-delà du sommet du Mont-Blanc — un record absolu à cette période de l’année.
Un isotherme est une ligne virtuelle qui représente une température constante — en l’occurrence 0 °C, le seuil où l’eau passe du solide au liquide et vice-versa. C’est un concept qui est souvent utilisé pour décrire les températures en montagne ; plus l’altitude de cet isotherme 0 °C est élevée, plus la température globale y est importante. Et lorsqu’elle dépasse l’altitude du sommet, on se retrouve dans une situation où la température est positive sur l’ensemble du relief, avec tout ce que cela implique pour le maintien du précieux permafrost.
Et c’est précisément ce qui se passe en ce moment au niveau de la plus haute montagne de France. Selon Météo-Alpes, samedi dernier, l’isotherme 0 °C a atteint une altitude record de 5 136 mètres, soit 330 mètres au-dessus du sommet.
Il s’agit apparemment d’un record pour un mois de juin, et avec une avance significative. En effet, c’est la première fois qu’il franchit la barre symbolique des 5 000 mètres à cette période de l’année.
Cette situation a des conséquences très concrètes. Selon des météorologues qui se sont exprimés sur des réseaux sociaux comme X, on commence déjà à constater un début de dégel au point le plus élevé de l’Hexagone, ce qui n’arrive généralement pas avant le milieu de l’été. Une mauvaise nouvelle pour les alpinistes, sachant que cette déstabilisation de la couverture neigeuse peut notamment conduire à des chutes de pierres potentiellement dangereuses.
Une tendance inquiétante
Plus largement, ce record n’est que la dernière émanation d’une tendance préoccupante. En effet, l’altitude de cet isotherme n’a fait qu’augmenter depuis plusieurs années. Les données de Météo-France montrent qu’il n’excédait que très rarement les 4 500 mètres avant les années 2000 ; mais depuis, il n’a cessé d’augmenter année après année, flirtant régulièrement avec les 5 000 mètres. Et avec ce nouveau pic mensuel, on s’approche désormais du record absolu de 5 298 mètres, enregistré en 2023… à la fin du mois d’août.
Et ce n’est probablement qu’une question de temps avant que ce dernier finisse par tomber à son tour, connaissant la nature exceptionnelle de la vague de chaleur actuelle. Pour rappel, pas moins de 84 départements ont été placés en vigilance orange canicule ce lundi — là encore, il s’agit d’un record. Plus que jamais, il va donc falloir apprendre à vivre avec ces chaleurs intolérables, en attendant un grand sursaut mondial susceptible d’inverser la tendance.
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