Il y a un an, le 3 septembre 2024, Sony annonçait officiellement la fin de Concord. Un ambitieux projet de jeux de service, qui aurait nécessité un investissement massif de 400 millions de dollars, sur plus de huit années de développement.
Annoncé en mai 2024 lors d’un State Of Play, le jeu Concord n’avait clairement pas remporté l’admiration des joueurs. Sur le flux en direct, le chat était très critique. Quelques heures après la publication du trailer officiel, ce dernier obtenait un taux assez catastrophique de dislikes par rapport aux likes. Aujourd’hui, le premier trailer de Concord culmine toujours à 8000 likes pour 44 000 dislikes.
Lancé le 23 août 2024, le jeu sera abandonné par Sony deux semaines plus tard, dès le 6 septembre 2024, suite à un flop sans précédent et un manque cruel de joueurs sur les serveurs. Deux mois après cet échec, on apprenait que le studio Firewalk qui était derrière la production du titre, était fermé par PlayStation et ses employés en grande partie licenciés.
Un échec total pour une société comme PlayStation. Mais également pour le directeur des PlayStation Studios, Hermen Hulst, et la vision qu’il partagé avec l’ancien dirigeant de PlayStation, Jim Ryan, de tout miser sur les jeux de services. D’ailleurs, on ne compte plus les nombreux jeux de services qui ont été annulés par Sony depuis quelques mois. Signe que ce n’était visiblement pas la bonne stratégie. De nombreuses heures de travail et des millions de dollars mal investis, dans une période de crise où les studios de jeux vidéo ont bien du mal à tenir le cap.
Cet été, Lin Tao, la directrice financière de Sony, confirmait au cours d’un bilan trimestriel intervenu début août, que Sony et PlayStation avaient appris de leurs erreurs, confirmant que les entreprises n’avaient pas fait les meilleurs choix. Hélas, il semblerait que d’autres erreurs identiques soient sur le point d’être faites.
Fairgame$ : le prochain naufrage annoncé ?
Il y a deux ans, au cours du dernier PlayStation Showcase en date, au mois de mai 2023, Sony annonçait Fairegame$. Le tout premier jeu du studio Haven, fraîchement racheté par Sony en mars 2022. Fondé un an plus tôt, en mars 2021, Haven Studios était le nouveau grand projet de Jade Raymond, une développeuse et productrice dans l’industrie du jeu vidéo, qui n’aura malheureusement jamais connu de gros succès.
Dès son annonce, le jeu passe totalement inaperçu et les premières critiques sont très négatives. Il ne serait d’ailleurs pas étonnant que vous ayez déjà oublié le titre, puisque nous n’avons pas eu le droit à d’autres images depuis sa présentation. Actuellement, son taux de likes et de dislikes est pire que celui de Concord avec seulement 4000 likes pour 61 000 dislikes.
Le jeu ne dispose d’aucune identité. C’est du vu et revu, comme on en peut plus dans les jeux multijoueurs de services. Rien ne va, jusqu’à son titre avec un dollar dans ce dernier. Cela semble déjà dépassé sur tous les points, de sa proposition, en passant par le genre de jeu et sa direction artistique.
Vu ce que le titre semble proposer et les premiers retours catastrophiques, pires que ceux de Concord, Fairegame$ a tous les éléments en mains pour répéter les mêmes erreurs et reproduire le même échec.
Jade Raymond, le cœur du problème ?
Jade Raymond est une personnalité connue de l’industrie du jeu vidéo. Voilà plus de 20 ans qu’elle exerce sa profession, d’abord en tant que programmeuse, puis en tant que directrice artistique, productrice, productrice exécutive, directrice générale, directrice, puis créatrice de studios de jeux vidéo.
Elle connaîtra de belles heures chez Ubisoft en étant productrice de la saga Assassin’s Creed lors du lancement de la série (entre 2007 et 2014). Hélas, hormis cela, Jade Raymond enchaînera les projets compliqués qui n’auront jamais connu le succès. Elle collaborera avec Electronic Arts sur la création d’EA Motive et le développement de Mass Effect Andromeda, puis sur les jeux Star Wars Battlefront II et Star Wars Squadrons.
Toujours chez Electronic Arts, elle sera à la tête du studio Visceral Games pour diriger d’importants projets Star Wars aux côtés d’Amy Henning, l’ancienne scénariste des premiers jeux Uncharted chez Naughty Dog. Les projets seront finalement annulés.
Ensuite, elle participera au lancement chaotique de Google Stadia en tant que Vice-Présidente et dirigera le studio de développement Stadia Games and Entertainment. Elle quittera le projet suite à l’annulation de Stadia par Google lors de l’été 2022.
Après cette série d’échecs, elle décide de fonder son propre studio, Haven, en mars 2021. Ce dernier est racheté par Sony Interactive Entertainment en mars 2022 et rejoint donc la famille PlayStation Studios avec ce premier projet de jeu de service : Fairgame$. Mais, l’aventure ne durera pas très longtemps.
Le 15 mai dernier, Jade Raymonds annonce qu’elle quitte le studio qu’elle a elle-même fondé, suite à un test externe du premier jeu de Haven (Fairgame$ donc) qui se serait montré pas très concluant avec de nombreux développeurs qui sont inquiets de l’accueil réservé au jeu.
Haven, le studio déjà en perdition ?
Avec un premier jeu qui semble ne rien proposer d’innovant, dont les premiers retours sont catastrophiques, et avec sa fondatrice qui abandonne le navire dès les premiers soucis. Qu’est-ce qui pourrait arriver de pire à Haven Studio ? Et bien, tout simplement, le départ de Daniel Drapeau, le réalisateur du jeu qui vient, lui aussi d’abandonner le projet.
Nous avons appris cela sur LinkedIn, puisque nous pouvons constater que, depuis quelques jours, Daniel Drapeau travaille chez Warner Bros. Games Montreal en tant que directeur créatif. Drapeau avait rejoint Haven en mars 2021, au moment de la création du studio. Il était donc à la réalisation de Fairgame$ depuis les tout premiers moments, lors de la conceptualisation du titre.
Pas de quoi rassurer sur l’avenir du jeu, mais aussi du studio.
Quelle solution pour Fairgame$ ?
Avec un jeu qui ressemble déjà à tant de propositions, de premiers tests qui ne sont pas concluants, des développeurs qui n’y croient visiblement pas et qui craignent déjà l’échec, une fondatrice et un réalisateur qui abandonnent le navire, qu’est-ce que l’on peut envisager de mieux pour Haven Studios et Fairgame$ ?
Hélas, l’annulation du jeu pour limiter la casse serait la meilleure solution. Force est de constater que les jeux de services ne fonctionnent pas vraiment chez PlayStation. Du moins, le genre de jeux comme Concord ou Fairegame$.
Suite aux premiers retours désastreux de la part des joueurs, le mieux serait donc d’abandonner le jeu, pour éviter de dépenser trop de temps et d’argent et permettre aux équipes de rebondir sur un autre projet afin de licencier le moins de personnes possible et éviter une nouvelle fermeture de studio.
C’est ce qui semble être la solution la plus logique et la moins catastrophique. Sony aura-t-il le même avis ? Affaire à suivre.
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