Créée en 2020 par Carl Pei, ex-cofondateur de OnePlus, Nothing s’est rapidement fait un nom grâce à ses produits au design original et à une communication extrêmement bien rodée. La marque revendique plus d’un milliard de dollars de ventes cumulées depuis le début de l’année et a déjà écoulé 5,1 millions d’appareils dans le monde.
L’IA après les smartphones
Si elle reste encore modeste à l’échelle globale (moins de 1 % du marché), la société tire son épingle du jeu en Inde, où elle a conquis 2 % de parts de marché. Son dernier modèle, le Phone (3), n’est que le deuxième smartphone Nothing distribué largement aux États-Unis, ce qui montre que la croissance internationale se fait par étapes.
Lire Test Nothing Phone (3), la montée en gamme s’est très bien passée !
Des investisseurs historiques comme GV ou Highland Europe ont suivi, rejoints par Qualcomm Ventures et l’entrepreneur Nikhil Kamath. Tous ont misé gros sur la capacité de Nothing à faire la différence dans un marché du smartphone complètement saturé. « La façon dont nous différencions nos produits résonne vraiment avec la nouvelle génération », résumait Carl Pei cet été.
Si le design a permis à Nothing de se démarquer, la suite de l’histoire se jouera du côté de l’intelligence artificielle. L’entreprise veut développer un système d’exploitation centré sur l’IA, avec un accent sur la personnalisation et la capacité de s’adapter aux besoins de chaque utilisateur.
On en voit déjà les premiers pas, avec une fonction de recherche intelligente baptisée Essential Search. Carl Pei est convaincu que « le smartphone restera le meilleur support pour l’IA grand public au moins trois à cinq ans », mais Nothing prépare déjà le terrain pour d’autres appareils, des montres aux lunettes connectées.
La marque promet ainsi de lancer dès l’an prochain un premier appareil « AI-first », même si ce segment n’a pas encore connu de véritables succès — Humane, avec le défunt Ai Pin, et Rabbit (le boîtier R1) peuvent en témoigner. Mais Nothing a un atout : une communauté très engagée, qui pourra de nouveau participer au financement via un nouveau financement participatif.
Avec ce gros chèque en poche, Nothing veut prouver qu’elle peut aussi s’imposer comme un acteur de l’IA grand public, après avoir fait ses preuves avec ses smartphones et écouteurs. Il faudra toutefois aller chasser au-delà du cercle des fans et résonner avec les attentes de monsieur et madame Tout-le-Monde.
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