Dans une note inédite publiée cette semaine, la Banque centrale européenne (BCE) a formulé une recommandation pour le moins surprenante : alors que l’heure est au tout dématérialisé, l’organisme conseille de conserver chez soi une petite somme en liquide, censée permettre de couvrir ses besoins essentiels pendant trois jours en cas d’instabilité majeure du système bancaire. Une démarche qui n’est pas sans rappeler le kit de secours préconisé par la Croix Rouge en cas de menace géopolitique, et qui a le mérite d’inquiéter.
Faut-il s’inquiéter ?
Si l’appel de la BCE peut sembler paradoxal, il s’inspire pourtant d’exemples concrets : aux Pays-Bas, en Autriche et en Finlande, les autorités sensibilisent déjà leurs citoyens à la nécessité de conserver un minimum d’espèces pour faire face à des situations d’urgence, comme une panne de réseau ou une crise financière. La BCE ne fait que suivre la tendance, en préconisant de garder, à minima, 70€ à 100€ par personne.
Ces recommandations s’appuient sur plusieurs crises européennes : la pandémie de Covid-19, qui a entraîné dès 2020 une explosion de la demande en billets, avec une émission nette de 140 milliards d’euros dans la zone euro, soit près de trois fois le volume habituel ; l’invasion de l’Ukraine par la Russie, qui s’est traduite par une hausse de 36% de l’émission de billets dans les pays proches du conflit, ou encore la panne géante du réseau électrique espagnol en avril 2025, qui a provoqué une ruée vers les distributeurs malgré le retour rapide du courant.
Il faut dire que notre économie repose quasi uniquement sur des infrastructures électroniques. Si cartes bancaires, applications de paiement et réseaux instantanés sont bien pratiques au quotidien, ils sont aussi plus vulnérables aux pannes, aux cyberattaques ou aux blocages administratifs en cas de faillite bancaire.
L’argent liquide comme rempart aux crises
L’avantage de l’argent liquide est double : non seulement il rassure, mais aussi, il garantit la possibilité de transactions même en cas de panne numérique. Reste que ce filet de sécurité ne doit pas concerner toute votre épargne. Les risques de faillite bancaires sont extrêmement faibles. À titre de comparaison, vous avez beaucoup plus de chance de perdre l’argent liquide que vous conservez sous votre matelas.
Reste que la recommandation de la BCE semble paradoxale, presque inquiétante pour l’avenir de l’Euro. Comment concilier le développement des paiements numériques, y compris le projet d’euro digital, tout en admettant à demi-mots que le cash reste l’un des systèmes de paiement les plus fiables ?
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