Derrière son intrigue haletante mettant en scène Robert Langdon et Katherine Solomon, une spécialiste de la noétique, Dan Brown a propulsé la noétique sur le devant de la scène. Il y a d’ailleurs fort à parier qu’à l’image des codex du Da Vinci Code, le monde entier se prenne bientôt de passion pour cette discipline à la croisée des chemins entre science et philosophie.
C’est quoi la noétique ?
La noétique tire son nom du grec “noêsis” ou “noûs“, qui signifie l’acte de penser ou l’intelligence. Dans sa définition philosophique, elle désigne l’étude de l’intellect, de la pensée et de la connaissance. Cependant, la noétique moderne, telle que présentée par Dan Brown, va bien au-delà : pour l’auteur américain, la noétique englobe aussi l’étude de la conscience humaine et de notre perception du monde réel. À travers les nouvelles aventures de Robert Langdon, l’auteur à succès questionne aussi la capacité de l’esprit humain à affecter le monde physique.
Ce postulat, à mi-chemin entre la réalité philosophique de la noétique, et son extrapolation métaphysique, pousse Katherine Solomon à théoriser que le cerveau ne serait qu’un “émetteur” et que notre conscience circulerait en dehors de nos corps. On ne vous spoilera pas le reste du roman, mais comme souvent chez Dan Brown, Le Secret des Secrets flirte avec l’ésotérique.
Pseudo-science et controverse
La noétique moderne trouve ses racines dans l’Institut des Sciences Noétiques (IONS), co-fondé en 1973 par l’astronaute Edgar Mitchell, qui est aussi (et ça n’a rien à voir) le sixième homme à avoir marché sur la Lune. Après avoir vécu ce qu’il qualifie d’expérience mystique lors de son retour de mission Apollo 14, Mitchell développe une organisation dédiée à l’étude de la conscience et des phénomènes paranormaux. Depuis sa création, l’IONS mène des recherches sur des sujets aussi vastes et complexes que la rémission spontanée, la méditation, la guérison alternative, la psychokinésie et la survie de la conscience après la mort.
Malgré ses prétentions scientifiques, la noétique fait l’objet de critiques sévères de la part de la communauté scientifique. Proche des mouvements New Age, et classée sur la liste des “organisations douteuses” par l’organisation Quackwatch. Les principaux reproches faits à la discipline reposent sur plusieurs points : méthodologie défaillante, qui part du principe que les phénomènes paranormaux existent, puis cherche à le prouver (c’est la méthode hypothético-déductive), absence de preuves tangibles selon les standards scientifiques… La confusion entre philosophie, science et revendications paranormale est souvent pointée du doigt par les détracteurs de la noétique.
L’effet Dan Brown
Avec la sortie du nouveau livre de Dan Brown, la noétique s’est offert une exposition médiatique inespérée. Au point que l’IONS a créé une page dédiée aux nouvelles aventures de Robert Landgon. Comme avec le Da Vinci Code et la supposée lignée sacrée il y a 20 ans, Dan Brown brouille habilement les frontières entre recherche légitime et théories non prouvées, pour nous livrer un page turner à succès, mais bel et bien fictionnel.
Reste que si le monde entier se plonge avec frénésie dans le nouveau phénomène littéraire du moment, il convient de garder à l’esprit que le romancier, malgré des bases scientifiques particulièrement bien étayées, fait état d’ un courant de pensée pseudo-scientifique largement critiqué. Si l’étude de la conscience constitue un domaine de recherche légitime en neurosciences et en philosophie de l’esprit, les revendications de l’IONS manquent cruellement de validation scientifique rigoureuse.
La véritable science de la conscience romancée par Dan Brown progresse grâce aux neurosciences cognitives, à l’imagerie cérébrale et aux méthodes expérimentales éprouvées. Pas par l’étude de phénomènes paranormaux non démontrés. Le divertissement n’en reste pas moins captivant. Avec 38 000 exemplaires écoulés en cinq jours, Dan Brown signe le livre le plus vendu en France depuis sa parution.
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