Cet été, les abonnés Free ont dû faire leurs adieux à une chaine qu’ils connaissaient pourtant un certain succès. Lancés en 2020, Free Foot — anciennement Free Ligue 1 —proposait des extraits quasiment en direct des matchs de la Ligue 1. En août, le service a cessé de fonctionner et une page redirigeant les utilisateurs vers le canal 37 était affiché. Une cessation qui correspondait au lancement de Ligue 1+, service de streaming par abonnement lancé par la Ligue de Football Professionnel. Après le calvaire DAZN, l’organisme sportif voulait récupérer le contrôle total des droits de diffusion de ses compétitions.
Free n’a pas eu l’opportunité de négocier un nouvel accord comme l’explique Thomas Reynaud à nos confrères d’Univers Freebox. Selon le directeur général d’Illiad, “la ligue a décidé de récupérer les droits, on n’a pas eu la possibilité de faire candidature pour ceux-ci”. La fin du sport pour les détenteurs d’un abonnement Freebox TV ? Pas vraiment à en croie les récentes déclarations de l’entreprise.
Lors de la Journée des communautés Free, Free a réaffirmé son envie de miser sur le sport en linéaire. Avec l’objectif de faire revenir les spectateurs vers la TV, Free négocie pour acquérir d’autres compétitions. “On essaie de travailler sur un certain nombre de droits”. Les disciplines envisagées n’ont pas été évoquées. Trop tard ?
Le sport inonde le streaming par abonnement
Cette rentrée 2025 est marquée par la multiplication des efforts des géants du streaming pour se constituer une offre sportive digne de ce nom. En dehors du lancement de Ligue 1+, Prime Video et Disney+ ont présenté leurs nouveaux dispositifs. Dans le premier cas, c’est la NBA qui investit les rayons de la filiale d’Amazon. Un ajout notable pour la plateforme qui se contentait jusqu’ici de proposer des abonnements tiers. À noter que Prime Video avait lancé un Pass Ligue 1, facturé 12,99 euros, avant l’acquisition des droits par DAZN. Ici, la NBA est proposée sans surcoût avec tous les play-in et près de la moitié des play-offs.
De son côté, Disney+ profite de l’expertise de ESPN, chaîne sportive américaine, pour diffuser l’UEFA Women’s Champion League. Un dispositif inédit dans l’Hexagone permettra aux spectateurs de suivre tous les rencontres de l’année et les tirages au sort. Cette tendance s’inscrit dans une mouvance plus générale pour l’industrie du streaming par abonnement. Après avoir investi sans compter dans la création de séries et de films pour leurs catalogues, les firmes réduisent la voilure pour miser sur le sport. Le directeur général d’Amazon aurait, en janvier dernier, exhorter Prime Video à devenir rentable et à miser largement sur le sport.
Reste à voir maintenant si les efforts de Free dans le domaine remettront la télévision au coeur des préoccupations du public. Le sport compte désormais parmi les secteurs d’activités les plus touchés par le piratage, via les IPTV. Les canaux légaux vont devoir redoubler d’effort pour convaincre celles et ceux qui se sont tournés vers ses moyens illicites de les abandonner au profit de services de streaming par abonnement ou de chaînes payantes.
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