Avant même d’entrer dans les détails techniques de cette rumeur, difficile de ne pas penser à l’AI Pin de Humane. Lancé en 2024 par d’anciens cadres d’Apple, ce badge connecté devait incarner l’avenir de l’informatique personnelle. Il est surtout devenu un fiasco retentissant : ventes faméliques (moins de 10.000 unités), critiques sévères sur la lenteur et l’autonomie, et, à l’arrivée, une revente partielle des actifs à HP.
Un AirTag intelligent, mais avec un lourd précédent
C’est pourtant sur ce terrain miné qu’Apple s’apprête à avancer. Selon The Information, la firme travaille sur un badge IA au format très proche de celui d’un AirTag : un disque fin et plat, en aluminium et en verre, légèrement plus épais pour accueillir ses composants. À la différence du simple traqueur, l’objet serait capable de voir, d’entendre et de répondre.
Deux caméras seraient intégrées à l’avant — un objectif standard et un grand-angle — pour prendre des photos et enregistrer des vidéos de l’environnement. Trois microphones écouteraient la voix et les sons ambiants, tandis qu’un haut-parleur diffuserait les réponses audio. Apple aurait également prévu un bouton physique sur la tranche, histoire de ne pas tout confier à la commande vocale. Le badge se rechargerait sans fil, via un système magnétique proche de celui de l’Apple Watch.
À ce stade, le positionnement du produit reste flou. Apple hésiterait encore entre une commercialisation en solo ou avec de futures lunettes connectées ou d’AirPods plus intelligents. La présence de caméras, de microphones, d’un haut-parleur et d’un bouton laisse toutefois penser que le badge pourrait fonctionner seul, tout en s’appuyant sur un iPhone pour les traitements les plus gourmands.
Côté logiciel, l’objet serait pensé pour Siri, du moins la prochaine version dopée aux modèles Gemini de Google. Un point sensible pour Apple, qui a pris du retard face à ses rivaux. Les améliorations promises de l’assistant ont été repoussées l’an dernier pour des raisons de qualité, entraînant une belle crise qui a débouché sur le départ de John Giannandrea, alors responsable de l’IA.
Malgré ces faux départs, Apple semble vouloir accélérer. En interne, la production d’environ 20 millions d’unités serait envisagée dès le lancement, avec une sortie potentielle autour de 2027. Si toutefois le projet ne disparaît pas en cours de route, ce qui reste une possibilité.
C’est une précipitation inhabituelle pour Apple, mais elle s’explique par la situation actuelle. OpenAI planche sur plusieurs appareils IA avec l’aide de l’ex designer d’Apple, Jony Ive, tandis que Meta commercialise déjà des lunettes connectées intégrant son assistant. Google prépare aussi des lunettes IA avec Samsung, et Amazon explore le créneau avec son bracelet Bee. Dans ce paysage encombré, Apple préfère manifestement tenter sa chance plutôt que laisser le champ libre à ses rivaux.
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