20 centimètres. C’est la résolution de ce satellite révolutionnaire, le Pléiades Neo Next. Présenté ce 27 janvier 2026 depuis le siège mondial d’Airbus à Toulouse, ce satellite nouvelle génération décollera en 2028 depuis Kourou. C’est une fusée Vega C (un petit lanceur) qui s’occupera de sa mise en orbite.
Avec une si petite résolution native, le satellite pourra repérer une banane dans votre main … depuis l’espace. Comme son nom l’indique, le Pléiades Neo Next ne sort pas de nul part. Il vient compléter la constellation Pléiades Neo, déjà en orbite depuis des années. Elle permet une observation de la Terre en continu. Ces données sont ensuite utilisées par des entités gouvernementales, ou des entreprises privées.
Un satellite précis et régulier
Airbus annonce fièrement avoir financé, fabriqué et exploité ce nouveau programme en interne. C’est Michael Schoellhorn, le CEO d’Airbus Defence and Space qui le dirigera. En améliorant encore la qualité des données fournies par Airbus, la constellation Pléiades Neo Next devrait intéresser de nombreux marchés.
En plus des clients actuels, Airbus vise le monde agricole, les entreprises et associations environnementales, le monde maritime mais aussi, grâce à la réactivité de sa constellation, la gestion des catastrophes naturelles ou les services de géolocalisation. C’est l’autre grande force des satellites Pléiades. Ils sont précis et offrent des données de grande qualité, avec une régularité impressionnante.
Airbus promet une fréquence de revisite encore plus élevée à l’avenir, avec plusieurs passages sur une même zone d’intérêt en 24 heures. La société précise que les satellites Pléiades pourront être programmés à distance jusqu’à « quelques dizaines de minutes » avant le passage de l’appareil au-dessus de la zone d’intérêt d’un client.
Un lancement très attendu
Avec de telles capacités, le nouveau satellite Pléiades Neo Next intéresse forcément. Mais avant qu’il nous survole, il faudra être patient. Le premier lancement n’aura pas lieu avant 2028 et il faudra encore plusieurs années pour construire une constellation digne de ce nom.
Airbus n’a pas pour l’heure donné des informations supplémentaires sur le nombre de satellites qui composeront cette constellation. À titre de comparaison, les satellites Pléiades Neo ne sont que 2 en orbite. À l’origine quatre appareils devaient rejoindre l’orbite basse terrestre, mais les engins Neo 5 et 6 ont été perdus suite à la défaillance de leur lanceur Véga-C en décembre 2022.
Espérons pour le nouveau venu Pléiades Neo Next que cette même fusée Véga C sera irréprochable lors de son décollage en 2028. Le programme Pléiades Neo avait coûté 600 millions d’euros à Airbus, de sa conception à sa mise en oeuvre pratique. Pour l’heure nous ne connaissons pas le budget détaillé de ce nouveau programme Neo Next.
🟣 Pour ne manquer aucune news sur le Journal du Geek, suivez-nous sur Google et sur notre canal WhatsApp. Et si vous nous adorez, on a une newsletter tous les matins.
