L’histoire des Chromebooks débute en 2010 avec le Cr-48, un petit portable sans prétention, distribué gratuitement à quelques utilisateurs triés sur le volet. Le concept — un ordinateur simple, peu cher, centré sur le navigateur — fait mouche. Rapidement, ChromeOS s’impose dans les salles de classe, puis dans les entreprises et les administrations, emballées par la facilité de gestion et les coûts maîtrisés.
Compte à rebours lancé pour le successeur de ChromeOS
En dehors de ces secteurs, il faut tout de même reconnaitre que l’engouement reste mesuré. ChromeOS demeure un système de niche, efficace pour certains usages, mais rarement considéré comme une alternative crédible à Windows ou macOS pour le grand public.
C’est dans ce contexte que Google a dû préciser ses intentions devant la justice américaine, dans le cadre de son procès antitrust sur la recherche en ligne. L’entreprise a détaillé l’avenir de ChromeOS, et son message a été étonnamment clair : une fois la période de support terminée, le système sera mis au placard. Google garantit dix ans de mises à jour par plateforme matérielle ; la plus récente datant de 2023, ChromeOS devra donc être maintenu jusqu’en 2033. La « chronologie de retrait de ChromeOS est 2034 », indiquent les documents partagés par The Verge.
Le successeur de ChromeOS, c’est Aluminium. Derrière ce nom de code se cache une ambition qui n’est pas nouvelle : faire d’Android un véritable système pour ordinateurs. Avec Aluminium, Google change d’approche. Android sert de base, mais adapté aux grands écrans et aux machines plus puissantes. Problème : le calendrier s’étire.
Si Sameer Samat, le patron d’Android, évoquait il y a encore peu une arrivée dès 2026, les documents judiciaires sont plus prudents. La « voie la plus rapide » consisterait à proposer Aluminium à des testeurs professionnels fin 2026, avant une sortie grand public en 2028. Et encore, d’abord pour les entreprises et l’éducation.
Tous les Chromebooks actuels ne feront pas la transition. Certains seront trop limités techniquement, ce qui obligera Google à maintenir ChromeOS en parallèle pendant plusieurs années. Officiellement, la promesse des dix ans de mises à jour sera tenue, même si cela signifie rester sur l’ancien système.
Aluminium pourrait être un terrain de jeu idéal pour Google : un Android pour PC, performant, où Chrome et les applications maison bénéficient de privilèges particuliers. ChromeOS n’est pas près de disparaître du jour au lendemain. Mais la mèche est allumée, et le compte à rebours est lancé.
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