Imaginez rejoindre l’aéroport en quelques minutes, sans embouteillages, en survolant la ville à bord d’un taxi volant électrique. Ce scénario, longtemps réservé à la science-fiction et à des films comme Blade Runner ou Star Wars, commence à prendre forme à New York. La mégalopole américaine vient en effet de supplanter Los Angeles et son projet de taxis volants pour les JO de 2028 avec ses tout premiers essais.
C’est la société Joby Aviation qui est à la manœuvre de cette première historique dans l’histoire des Etats-Unis. Vendredi 24 avril, l’entreprise d’aéronautique américaine a effectué ses premiers vols de démonstration de taxis volants électriques, aussi appelés eVTOL (pour Electric Vertical Take-Off and Landing), à New York dans le cadre d’une campagne publique d’une semaine.
L’appareil a décollé de l’aéroport de JFK et a atterri sur plusieurs héliports de Manhattan situés Downtown et Midtown sur les 30th et 34th Street, le futur itinéraire commercial envisagé. Là où, en voiture, le trajet aurait duré entre 60 et 120 minutes avec bon nombre d’embouteillages, il n’aura fallu que 7 minutes au drone pour relier Manhattan à JFK Airport.
Un projet de grande ampleur
Si ces drones peuvent désormais “circuler librement”, c’est en grande partie grâce au programme fédéral eVTOL Integration Pilot Program (eIPP) décrété par Donald Trump afin, notamment, de célébrer le 250e anniversaire des Etats-Unis. Joby Aviation fait partie des 5 partenaires retenus par l’administration Trump, et opèrera dans les états de New York, d’Arizona, de Floride, d’Idaho, du New Jersey, de Caroline du Nord, d’Oklahoma, d’Oregon, du Texas et de l’Utah.
La firme américaine va également s’engager dans la durée avec de nombreux acteurs américains afin de créer des partenariat stratégiques. C’est notamment le cas de Delta Air Lines et Uber, avec qui Joby compte proposer une expérience de voyage de bout en bout.
New York a toujours été une ville qui définit le futur en exigeant mieux. Cette semaine, en volant entre JFK et Manhattan, nous avons montré ce que l’initiative eIPP soutenue par la Maison Blanche rend possible. – JoeBen Bevirt, CEO de Joby Aviation
On est toutefois encore loin du début des vols commerciaux en “volocoptère” à New York. A Dubaï, les premiers vols commerciaux avec Uber devraient débuter dès cette année. A New York, en revanche, d’importantes garanties de sécurité doivent encore être apportées aux régulateurs.
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