Les amateurs d’exploration sous-marine vont pouvoir ressortir la combinaison. Subnautica 2, nouvel épisode de la série après Subnautica et Subnautica: Below Zero, s’apprête à faire ses débuts en accès anticipé. Le principe reste inchangé : survivre, explorer et progresser dans un environnement océanique hostile, mais fascinant. Cet opus se déroule sur une planète inédite et inaugure une nouveauté attendue : un mode coopératif pouvant accueillir jusqu’à quatre joueurs. Une première pour la licence, qui ouvre la porte à une expérience plus collective, sans renoncer à son ADN basé sur la découverte et la gestion des ressources.
Une plongée à plusieurs cette fois
Visuellement, le jeu s’inscrit dans la continuité, avec une direction artistique soignée et des environnements marins particulièrement travaillés. Reste que, comme souvent avec ce type de lancement, il faudra composer avec une version encore en construction. Le premier Subnautica avait passé près de trois ans en accès anticipé avant d’atteindre sa version finale.
Si Subnautica 2 arrive seulement maintenant, ce n’est pas uniquement une question de développement. Le projet a été ralenti par un conflit entre l’éditeur Krafton et le studio Unknown Worlds, acquis en 2021. Au cœur du désaccord : une prime de 250 millions de dollars promise aux équipes si certains objectifs de revenus étaient atteints avant 2025.
Problème, ces objectifs sont devenus hors d’atteinte après le report du jeu. Selon des documents judiciaires, cette décision aurait été prise côté Krafton, ce qui a mécaniquement fermé la porte à la méga-prime. Le dossier évoque aussi des échanges internes assez tordus. Le CEO de Krafton, Changhan Kim, aurait jugé qu’un tel paiement constituerait un « embarras professionnel » et donnerait l’image d’un dirigeant trop conciliant. Il aurait même consulté ChatGPT pour explorer des options pour éviter ce versement !
L’affaire a fini devant la justice américaine. En mars, un juge du Delaware a estimé que Krafton avait enfreint son contrat en licenciant plusieurs dirigeants d’Unknown Worlds, dont le patron Ted Gill. Celui-ci a été réintégré avec « pleine autorité opérationnelle », un point important pour la suite du projet.
Dans la foulée, la période permettant aux employés de prétendre à une part de la prime a été prolongée jusqu’au 17 septembre, avec une extension possible jusqu’en mars 2027. Une manière de redonner un peu de marge aux équipes, même si l’issue dépendra désormais des performances du jeu. On ne s’en fait pas trop pour lui : le titre est le plus wishlisté sur Steam. Krafton a indiqué ne pas être d’accord avec cette décision et réfléchir à la suite à donner, alors que d’autres aspects du litige restent en suspens.
🟣 Pour ne manquer aucune news sur le Journal du Geek, suivez-nous sur Google et sur notre canal WhatsApp. Et si vous nous adorez, on a une newsletter tous les matins.
