OpenAI semble avoir trouvé son prochain terrain de jeu : le smartphone. Après avoir laissé entendre pendant des mois que ses ambitions matérielles passaient surtout par des objets connectés plus ou moins futuristes (enceintes intelligentes, lunettes ou gadgets dopés à ChatGPT), l’entreprise travaillerait finalement sur un téléphone capable de concurrencer directement l’iPhone.
Un smartphone pensé pour l’IA avant tout
L’analyste Ming-Chi Kuo, souvent bien informé sur les chaînes de production asiatiques, affirme qu’OpenAI viserait une production de masse dès le premier semestre 2027. Si tout se passe comme prévu, l’appareil pourrait être présenté à l’automne de la même année. Jusqu’ici, les rumeurs parlaient plutôt d’un lancement en 2028.
Pourquoi cette accélération ? Selon Kuo, OpenAI voudrait profiter de l’engouement autour des agents IA avant que tout le secteur ne se jette sur le concept. Un lancement rapide permettrait aussi de faire grimper la cote d’OpenAI avant une future introduction en Bourse, régulièrement évoquée ces derniers mois.
Le projet serait développé avec plusieurs partenaires bien connus de l’industrie, notamment MediaTek, Qualcomm et Luxshare. Mais MediaTek tiendrait actuellement la corde pour fournir la puce principale du smartphone. OpenAI miserait sur une version personnalisée du Dimensity 9600, fabriquée par TSMC avec sa future gravure N2P prévue pour cette année. Derrière ce jargon très technique, une idée ressort : le téléphone serait conçu autour des usages IA dès le départ, et pas simplement équipé d’un assistant ajouté après coup.
Le traitement de l’image ferait notamment partie des priorités. Kuo explique que le processeur photo et vidéo — l’ISP — serait particulièrement soigné afin d’améliorer les capacités de « perception visuelle » de l’appareil. Comprendre : mieux analyser ce que voit le smartphone pour alimenter les fonctions IA en temps réel. Le smartphone embarquerait aussi une architecture à double NPU, autrement dit deux unités spécialisées dans les calculs IA. OpenAI prévoirait également de la mémoire LPDDR6 et du stockage UFS 5.0 pour éviter que les traitements des modèles ne transforment le smartphone en grille-pain portable.
Selon les estimations de l’analyste, OpenAI pourrait écouler jusqu’à 30 millions d’unités cumulées entre 2027 et 2028 si le projet respecte son calendrier actuel. Des chiffres très ambitieux pour une entreprise qui n’a encore jamais vendu le moindre matériel.
Le plus intéressant dans l’histoire reste probablement la présence de Jony Ive. L’ancien patron du design d’Apple travaille déjà avec OpenAI sur plusieurs projets matériels. Jusqu’à présent, il semblait pourtant plutôt critique envers le smartphone moderne et ses effets sur les usages numériques. Manifestement, OpenAI estime malgré tout que le téléphone reste l’appareil central de l’informatique personnelle.
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