C’est probablement l’une des pires situations possibles qui peuvent arriver à quelques jours d’un énorme lancement. Selon plusieurs internautes, une version complète de Forza Horizon 6 aurait été accidentellement mise en ligne sur Steam par Playground Games. De nombreux joueurs auraient donc déjà réussi à télécharger les fichiers du jeu, à explorer ses contenus et même à lancer certaines portions du jeu avant sa sortie officielle prévue le 19 mai.
On parle d’un leak massif. Environ 155 Go de données ont été divulguées au grand public, comprenant des milliers d’assets, des séquences de gameplay et une build presque complète du jeu. Très vite, des captures d’écran et des vidéos ont commencé à circuler sur les réseaux sociaux et les forums de cracking, relayant ainsi l’information et permettant à davantage de joueurs de mettre la main sur le titre. Il s’agit d’une véritable catastrophe pour Xbox, qui comptait énormément sur ce nouvel épisode d’une de ses licences les plus rentables.
La renaissance d’Xbox en prend un coup
Au-delà du simple jeu de course, Forza Horizon 6 représente aujourd’hui l’une des rares licences fortes capables de porter l’image de marque Xbox. Depuis plusieurs années, Microsoft peine à imposer de nouvelles exclusivités marquantes face à Sony et sa stratégie très agressive autour de ses licences maison comme God of War, Marvel’s Spider-Man, Horizon ou encore The Last of Us. Entre les reports, les fermetures de studios et certaines exclusivités qui n’ont pas réussi à convaincre de manière durable, Xbox traverse une période compliquée en matière d’identité.
C’est pourquoi Forza Horizon 6 devait justement rappeler la puissance de certaines licences historiques de Microsoft. La série reste extrêmement populaire grâce à son approche plus arcade que simulation, son immense monde ouvert et sa capacité à attirer autant les joueurs occasionnels que les passionnés d’automobile. Un énorme lancement propre et maîtrisé aurait pu faire beaucoup de bien à l’écosystème Xbox.
La sortie PC : une fausse bonne idée ?
Cette affaire rappelle un problème de plus en plus fréquent. Il semble que sortir un jeu simultanément sur PC et console augmente énormément les risques de fuite. Contrairement aux consoles fermées, comme la PS5 par exemple, le PC est un environnement beaucoup plus ouvert. Les fichiers transitent via des plateformes comme Steam, peuvent être analysés plus facilement et reposent sur des systèmes de chiffrement qui nécessitent une manipulation humaine au moment des pré-téléchargements. Il suffit parfois d’une erreur technique ou d’un mauvais paramétrage pour qu’une build complète se retrouve accessible publiquement.
Cela ne signifie pas que les jeux console sont intouchables, loin de là. Il n’y a qu’à voir à quelle vitesse les jeux Nintendo Switch sont téléchargeables via l’émulation. Death Stranding 2, exclusivité PS5, aurait aussi connu un problème similaire il y a quelques mois. C’est aussi pour cette raison que Sony reste encore très prudent avec sa stratégie PC. Même si les portages rapportent énormément d’argent, le constructeur japonais continue souvent de décaler ses sorties PC de plusieurs mois, voire plusieurs années après les versions consoles. Les rumeurs veulent que même cette stratégie de portage progressif ne serait plus d’actualité.
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